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Trente après l’avoir déjà fait en 1987, les Nets ont à nouveau retiré le numéro 32 de Julius Erving, mais cette fois au Coliseum, où jouait Julius Erving dans ses glorieuses années.
C’est à la mi-temps d’un match des Long Island Nets, l’équipe de G-League de Brooklyn qui occupe désormais la mythique salle, que Doctor J a été honoré. L’attention relève plus du symbole qu’autre chose, puisque son numéro 32 a déjà été retiré, mais elle a le mérite de rétablir une justice : le maillot de Julius Erving trône désormais en haut de l’arène dans laquelle il jouait.
Erving a en effet passé 3 saisons avec les New York Nets (1973-1976), où il a gagné deux titres ABA (1974 et 1976) et 3 titres de MVP. Lors de ces trois années, il tournait à 27 points (51% au tir), 10 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et 2 contres de moyenne par match. Cela lui valait bien d’être honoré deux fois plutôt qu’une.
The #3️⃣2️⃣ rises in Long Island!
The @BrooklynNets-affiliate @LongIslandNets honor @JuliusErving! pic.twitter.com/4BRAgnHL50
— NBA G League (@nbagleague) 5 novembre 2017
La bannière à son effigie a été élevée aux côtés de celles qui rappellent les deux titres de champions auxquels il a grandement contribué.
En marge de l’hommage qui lui a été rendu, Doctor J s’est montré ravi de la soirée :
« Avoir cette cérémonie ici, dans cette salle, dans la ville où je suis né et où j’ai grandi, c’est vraiment la cerise sur le gâteau »
Julius Erving a donc maintenant son maillot retiré dans 3 arènes différentes : Le Barclays Center (#32, Brooklyn), le Coliseum (#32, New York Nets) et le Spectrum (Philadelphie, #6). Des honneurs totalement mérités pour l’un des joueurs qui a le plus révolutionné notre jeu.
