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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Alors que Denver traverse des galères internes, c’est Russell Westbrook qui se retrouve à nouveau dans l’oeil du cyclone. Ça commence à devenir une habitude pour l’ancien MVP… mais une ancienne star de la ligue a décidé de pousser une gueulante à son sujet.
Avec un bilan de 49 victoires pour 32 défaites une quatrième place à l’Ouest, on pourrait penser que les Nuggets vont bien. Ces derniers sortent pourtant d’une période mouvementée marquée par quatre défaites de suite puis du renvoi de Michael Malone et de Calvin Booth, respectivement entraîneur et GM de la franchise. L’occasion d’ailleurs pour la franchise de se séparer de deux hommes qui ne pouvaient pas s’entendre.
Au coeur du beef qu’ils entretenaient, on retrouve un certain Russell Westbrook et son utilisation par l’ex-tacticien des Pépites. Malone avait tendance à beaucoup l’utiliser en fin de rencontre notamment malgré des prises de décision parfois discutables, ce qui ne plaisait pas à Booth mais aussi à certains joueurs de l’équipe. Pas de quoi améliorer l’image du Brodie, en déliquescence depuis son passage complètement raté aux Lakers.
Michael Redd défend Russell Westbrook face aux critiques
Cela fait maintenant des années que le MVP 2017 est dépeint comme un cancer au sein de tous les vestiaires qu’il fréquente, un discours martelé par de nombreux médias et ses détracteurs sur la toile. Or, cela ne plaît absolument pas à Michael Redd, ancien scoreur NBA et champion olympique avec Team USA en 2008. Suite aux rumeurs entourant la superstar, ce dernier a décidé de prendre la parole sur ses réseaux sociaux :
Ne vous faites pas avoir par les récits des médias sur Russell Westbrook. Certes, il ne joue pas le jeu des médias. Mais il joue le jeu réel – avec une intensité inégalée chaque soir. J’ai participé à ces batailles NBA. Russ apporte un niveau d’effort de premier ordre – à l’entraînement, aux matchs et aux entraînements hors saison. Il ne prend jamais de pause. Ce gars n’est pas un Hall of Famer pour rien.
Est-ce qu’il fait toujours la bonne action ? Non. Mais il essaie toujours de faire une bonne action. Il y a une grande différence par rapport aux joueurs qui ne se donnent pas à fond ou qui s’effondrent dans les moments importants. Nous sommes prompts à critiquer les joueurs qui ne progressent pas ou qui s’en moquent. Russ est au top chaque soir depuis près de 20 ans.
Cela mérite le respect, peu importe ce que l’on pense de son style. Certains journalistes ne le diront peut-être pas parce que Russ ne joue pas leur jeu, mais le fan moyen intelligent de la NBA le sait : Son intensité, sa passion et son esprit de compétition nous manqueront lorsqu’il ne sera plus là. Cette ligue a besoin de plus de joueurs qui se soucient autant du sport, pas de moins.
Russell Westbrook est-il responsable des maux des Nuggets ? Pas exclusivement, mais la situation de la franchise est parfois dépeinte comme telle. Michael Redd en a marre de voir le Brodie être accablé ainsi alors qu’on parle d’un joueur unique en son genre.
