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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Titulaire d’une fortune extrêmement importante et unique pour un joueur de son époque, Michael Jordan n’hésitait jamais à en miser une partie au casino. Son comportement sur place a durablement marqué l’un de ses anciens coéquipiers.
De manière assez paradoxale, il n’a présenté le plus gros salaire de la ligue que durant deux saisons. Cela dit, ces chiffres ne tenaient pas compte des revenus colossaux qu’il générait grâce à ses contrats de sponsoring. Quoi qu’il en soit, Michael Jordan a réussi au fil des ans à garnir son compte en banque plus que n’importe quel autre joueur de son ère. Et autant dire qu’il n’avait pas peur de taper dans ses économies.
La réaction lunaire de Michael Jordan au casino
Hormis l’argent qu’il dépensait pour s’offrir des voitures de collection et autres cigares hors de prix, Jordan aimait par-dessus tout miser de grosses sommes au casino. Brendan Haywood est bien placé pour le savoir, lui qui l’a côtoyé aux Wizards au début des années 2000 et qui a pu l’observer en pleine action. Il raconte ainsi sur les ondes de 670 The Score :
Brendan Haywood : J’ai directement compris quel genre de fortune Michael Jordan avait lors de mon année rookie. Je crois qu’on s’était rendus dans le Connecticut pour jouer un match de présaison et ce soir-là, on était tous au Mohegan Sun Casino. Je me baladais dans l’établissement et là, j’ai vu Mike et Patrick Ewing — qui était l’un de nos assistants coaches — en train de jouer à une table.
Jusque-là, rien de bien surprenant, y compris pour Haywood. En revanche, ce dernier a été particulièrement choqué en découvrant le comportement déluré de His Airness :
Brendan Haywood : Pat était en train de perdre environ 40.000 dollars. Il était nerveux, il transpirait… Ça se voyait qu’il ne passait pas un bon moment.
Et à côté de lui, je voyais Mike qui rigolait, blaguait et fumait son cigare. Je lui ai dit, « Mec, tu dois lui mettre une raclée ! T’es en train de gagner combien ? » Il m’a répondu, « Gagner ? Mec, je suis en train de perdre près de 800.000 dollars. » J’étais là, « Oh mon Dieu. » Il était en train de perdre 800.000 dollars et ça ne l’empêchait pas de rire ou de plaisanter. Il n’en avait rien à faire !
Tout sauf affectée par cette potentielle perte colossale, la légende des Bulls a néanmoins justifié cette désinvolture dans les heures qui ont suivi :
Brendan Haywood : Il a continué de jouer toute la nuit, il a fini par gagner 200.000 dollars et il s’est pointé le lendemain matin dans le bus de l’équipe avec tout cet argent dans les mains. C’est là que j’ai compris à qui j’avais affaire.
Habitué à mettre en jeu d’énormes sommes d’argent au casino, Michael Jordan n’avait dès lors pas de quoi s’alarmer malgré de potentielles pertes s’élevant à 800.000$. Sa science du jeu lui a en effet permis de se refaire et de ressortir gagnant de cette soirée.
