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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Admiré par une immense partie de la planète rugby, Antoine Dupont possède malgré tout quelques détracteurs, et notamment en Afrique du Sud. Un phénomène qui en interroge certains et auquel a réagi l’entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus.
Entre Antoine Dupont et l’Afrique du Sud, l’histoire se veut à la fois fournie et complexe. Ses débuts remontent ainsi à 2017, lorsque le demi de mêlée français était entré en jeu lors d’un match test disputé à Durban. Son principal chapitre s’est quant à lui bien évidemment écrit en 2023, lors de la Coupe du monde organisée en France, durant laquelle les Bleus se sont inclinés en quarts de finale face aux Springboks (28-29).
Forcément frustré par ce résultat et cette élimination, Dupont s’en était alors pris à l’arbitrage de Ben O’Keeffe sur la rencontre. Cela lui avait d’ailleurs valu les remontrances de Serge Blanco dans la presse, mais pas que. Ces propos ne sont également pas passés inaperçus en Afrique du Sud et avaient alors plombé la réputation de l’international tricolore sur place. Un phénomène qui tend d’ailleurs à perdurer.
Antoine Dupont haï en Afrique du Sud ? Rassie Erasmus s’en mêle
Il y a quelques semaines, tandis que le Stade Toulousain se rendait à son tour à Durban pour y affronter les Sharks, Dupont y a reçu un accueil très mitigé. Nombreux ont en effet été les fans sud-africains à témoigner de leur ressentiment envers lui, avant même qu’il ne débarque sur leur territoire. Cela a dès lors conduit le journaliste Brandon Portnoy à s’interroger sur les raisons de cette hostilité via son compte X :
Brandon Portnoy : Je n’arrive pas à comprendre la haine envers Antoine Dupont que nourrissent les Sud-Africains. Le type est un joueur de rugby de classe internationale et l’être humain le plus calme et sympa que je connaisse. Même à Durban, il a pris le temps de signer plein d’autographes et de prendre plein de selfies avec les fans. Qu’est-ce qui peut bien justifier le fait de le haïr ? 🤷♂️
Cette ultime question a généré pléthore d’interactions sur la plateforme, ainsi qu’une intervention… de Rassie Erasmus, l’entraîneur des Springboks :
Rassie Erasmus : Je ne crois pas que quiconque (que je connaisse en tout cas) le déteste. C’est simplement parce qu’il est tellement bon et difficile à battre, peu importe l’équipe dans laquelle il joue !! Je pense que ça témoigne plutôt du joueur brillant qu’il est !! À mon avis, c’est pour ça que tout le monde parle constamment de lui. En tout cas, c’est ce que je pense.
Au lieu de regretter l’image qu’il possède chez ses meilleurs ennemis, le capitaine du XV de France devrait donc prendre cela comme une sorte de compliment.
Pour Rassie Ersamus, la défiance exprimée par les Sud-Africains au sujet d’Antoine Dupont ne serait pas le résultat d’un sentiment de haine, mais plutôt de crainte lié à son talent. Une version pacifiste qui ne mettra à coup sûr pas tout le monde d’accord.
