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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Réunis aux Lakers depuis plus d’un mois, Luka Doncic et Austin Reaves affichent une alchimie prometteuse sur les parquets NBA. L’arrière américain s’est d’ailleurs attardé sur le sujet récemment et en a profité pour adresser une grosse demande à son acolyte.
Quand ce n’est pas l’un, c’est l’autre. À défaut de pouvoir terroriser les défenses adverses avec LeBron James, blessé à l’aine, Luka Doncic a trouvé un nouvel allié pour ce faire : Austin Reaves. Depuis quelques jours, les deux arrières portent véritablement les Lakers avec des performances conjointes éblouissantes. Cela a encore été le cas ce mercredi, lors de la victoire obtenue face aux Nuggets (120-108).
Austin Reaves déjà dépouillé par Luka Doncic ?
Nikola Jokic et Jamal Murray absents côté Denver, les Lakers avaient à cœur de l’emporter pour s’emparer de la troisième place de la conférence Ouest. Ce qu’ils ont fait grâce à un Austin Reaves complet (22 points, 5 rebonds, 8 passes décisives), mais aussi à un Luka Doncic auteur d’une performance record. De quoi mettre des étoiles dans les yeux de son compère, qui a déclaré en conférence de presse d’après-match :
Austin Reaves : C’est vraiment sympa de le voir prendre feu comme ça. Bien plus que quand vous vous trouvez dans l’équipe adverse. Essayer de défendre sur lui dans des situations comme celle-ci, c’est presque impossible parce qu’il est redoutable au niveau du tir à 3 points.
L’équation peut en effet paraitre insoluble, et les Nuggets peuvent en témoigner.
Cela dit, même en dehors de ces coups de chaud relativement fréquents, Luka représente une immense menace pour ses adversaires. Ce, notamment grâce à deux armes qu’a tenu à mettre en lumière son partenaire du backcourt :
Austin Reaves : Il peut aussi prendre des tirs à mi-distance ou bien aller au panier mais selon moi, ses qualités de passeurs sont l’un de ses principaux attributs.
Du coup, tu ne peux pas faire de prise à deux sur lui quand il drive, sous peine de le voir envoyer un alley-oop. Et si tu cherches à l’empêcher de faire ça, tu libères un shooteur dans le corner. Et puis, une autre chose très sous-cotée chez lui est sa puissance. C’est dur de rester face à lui en défense parce qu’il sait tellement bien utiliser sa force physique.
Coéquipier de rêve sur le terrain, Doncic le serait également en dehors, même si le compte en banque de AR15 aurait pâti de son arrivée à Los Angeles :
Austin Reaves : Ça a été vraiment fun d’apprendre à le connaître. C’est un bon gars. Par contre, il faut qu’il arrête de prendre tout mon argent pendant nos parties de cartes dans l’avion. Blague à part, j’ai hâte qu’on continue à renforcer nos liens.
Ravi de faire désormais équipe avec lui, Austin Reaves affirme par ailleurs avoir très vite développé une bonne entente avec Luka Doncic. Ce, même si le Slovène lui aurait déjà soutiré pas mal d’argent lors des habituelles parties de cartes dans l’avion des Lakers.
