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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Chacun de leur côté, Teddy Riner et Jérôme Le Banner sont devenus des figures cultes des sports de combat français. Appelé à donner son avis sur un éventuel combat entre lui et l’ancienne star du K-1, le judoka avait cependant lâché une réponse glaciale.
Impossible de le nier aujourd’hui, les sports de combats sont parmi les disciplines les plus populaires de France. Un sacré virage par rapport à il y a encore deux décennies de ça, puisque certaines d’entre elles comme le MMA étaient carrément interdites sur le sol tricolore. Les athlètes étaient donc forcés de s’exporter à l’étranger pour les pratiquer.
À présent cependant, ça a bien changé avec notamment l’émergence de l’UFC et de ses stars tricolores. Mais ils ne sont pas les seuls à être sous le feu des projecteurs et à vrai dire, le plus célèbre combattant de tous est évidemment le judoka Teddy Riner. Quoi de plus logique puisqu’il est peut-être le GOAT incontesté de son sport, lui qui est encore allé rafler deux médailles lors des Jeux Olympiques de Paris à 35 ans.
Très chaud à l’idée de prolonger sa carrière jusqu’aux Jeux de Los Angeles en 2028, il faut dire que le colosse guadeloupéen continue de broyer la concurrence, au point où certains estiment qu’il a fait le tour de la question au judo et ce depuis belle lurette. Nombreux sont donc ceux à espérer le voir se lancer dans un autre sport, en particulier du côté du MMA où l’UFC lui offre régulièrement des ponts d’or pour la rejoindre.
Teddy Riner pas chaud pour défier Jérôme Le Banner au MMA
Autre figure célèbre des sports de combat en France, Jérôme Le Banner fait d’ailleurs partie de cette faction et serait même prêt à l’aider à tremper un orteil dans le milieu. Lors d’une interview accordée au Quotidien du Sport il y a quelque temps, l’ancienne star du kick-boxing avait ainsi entretenu l’idée d’un petit combat entre mastodontes :
En judo, il est meilleur, mais en MMA je le prends quand il veut ! Je l’aime bien, mais s’il veut faire un petit tango, ce sera sympa…
Une petite boutade qui se voulait sûrement bon enfant, mais qui a visiblement eu le don d’agacer son destinataire. Interrogé par le même média, Riner s’est en effet fendu d’une réponse glaciale à l’encontre de « Geronimo » dernièrement :
Je ne vais pas me rabaisser à me comparer. Ce sont deux sports différents. Ça n’a rien à voir. Chacun son sport. Moi j’ai performé dans le mien, je suis le recordman du mien. Point.
Avec ça, le sujet d’une possible reconversion semble enterré pour de bon cette fois…
Teddy Riner se sent très bien au judo et il n’a aucune envie de tester une autre discipline, mais si ce n’est que pour le temps d’un petit combat contre Jérôme Le Banner. Tout ce qui l’intéresse, c’est de continuer à dominer sur les tatamis.
