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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Jimmy Butler a totalement relancé la saison de Golden State, l’ancien du Heat ayant un impact incroyable depuis son arrivée il y a quelques semaines. Mais l’acquisition de l’ailier a eu de tristes conséquences pour la franchise, comme l’a confié Buddy Hield.
Rien n’est encore fait, d’autant plus que les Timberwolves sont à portée de tir et peuvent leur passer devant s’ils maintiennent leur forme du moment. La bonne nouvelle, c’est que les Warriors (37-28) vont également très bien avec cinq victoires consécutives. Longtemps en galère, au point d’être en sortie de Top 10, les Californiens squattent désormais l’une des places synonymes de qualification directe en playoffs.
Le tournant a évidemment été l’arrivée de Jimmy Butler, l’ancien franchise player du Heat s’intégrant à merveille dans le roster de Steve Kerr. N’ayant plus besoin d’être l’option n°1, Buckets s’éclate aux côtés de Stephen Curry et son apport a permis aux Dubs de redevenir une place forte à l’Ouest. De quoi aider la franchise et les fans à digérer les lourdes pertes qu’ils ont dû concéder afin de pouvoir l’attirer dans la Baie.
L’aveu honnête de Buddy Hield sur le trade Jimmy Butler-Andrew Wiggins
Afin de monter un échange avec Miami avant la deadline, Golden State avait notamment dû se séparer d’Andrew Wiggins. L’ailier avait été indispensable lors du sacre de 2022, certains clamant même qu’il aurait pu être le MVP des Finales. Arrivé sur place à l’été dernier, Buddy Hield n’a d’ailleurs pas mâché ses mots sur le statut du Canadien au sein de la franchise lors du dernier épisode du podcast Steiny & Guru :
Lorsque les joueurs ont été échangés, ça a été une journée difficile pour (Steve Kerr). Surtout avec Wiggs, c’était très émouvant dans le vestiaire. J’étais encore plus ému parce que j’aurais aimé que ce soit moi qui soit échangé, parce que Wiggs a tellement fait pour cette franchise. Pour un gars comme lui, je détestais le voir partir comme ça parce qu’il a tellement fait pour cette franchise.
J’ai dit : « J’aurais aimé que ce soit moi », parce qu’il a marqué cette franchise de son empreinte, et je sais ce qu’il représentait pour elle et pour la ville de San Francisco.
Il faut y aller pour tenir de tels propos… De son côté, Stephen Curry n’a pas non plus caché que la perte du Maple Jordan lui avait fait mal, même s’il est ravi d’avoir Butler à ses côtés.
Cette journée a été un véritable tourbillon. On était sur le point de jouer contre Utah, il y avait des rumeurs, des discussions, des conversations, des hypothèses, et puis c’est arrivé. On a été bouleversé parce qu’on a perdu des gars avec qui on a fait la guerre, en particulier Andrew Wiggins. Il nous a aidés à gagner un titre et on l’a vu s’épanouir pendant les cinq années qu’il a passées ici.
Golden State a perdu une partie de son identité en tradant Andrew Wiggins, qui avait été une pièce essentielle de son dernier titre. Heureusement pour les Californiens, Jimmy Butler excelle dans son nouveau rôle et compense largement sa perte.
