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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Impérial que ce soit en club à Toulouse ou en sélection nationale avec l’Équipe de France, Antoine Dupont s’est imposé comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire. Ancien capitaine de l’Irlande, Brian O’Driscoll est allé jusqu’à le comparer à Leo Messi.
Hormis une Coupe du Monde, il n’y a rien qui ne manque encore au palmarès d’Antoine Dupont. Quadruple champion de France et double vainqueur de la Champions Cup avec le Stade Toulousain, le Français a tout autant brillé en sélection avec une victoire au Tournoi des Six Nations en 2022 ainsi qu’une médaille aux Jeux Olympiques en rugby à 7 cet été, à Paris. Un palmarès monstrueux pour un joueur de 28 ans.
Également élu meilleur joueur au monde en 2021, le natif de Lannemezan s’est déjà imposé comme une légende de sa discipline et pas seulement dans l’Hexagone. Dupont s’attire également les louanges des plus grands joueurs de l’histoire, dont Brian O’Driscoll. Alors que la star s’apprêtait à affronter l’Irlande ce samedi lors du Tournoi des Six Nations, l’ex-capitaine de cette dernière l’a encensé auprès de Midi Olympique :
Brian O’Driscoll dithyrambique sur le niveau d’Antoine Dupont
Lionel Messi n’a pas attendu d’être champion du monde pour être le meilleur joueur du monde. Ni pour entrer dans la discussion du meilleur joueur du monde. Dupont, c’est le Lionel Messi du rugby. Il est déjà le meilleur joueur du monde et son nom est légitime dans la conversation pour le meilleur joueur de l’histoire. La référence, c’est lui. En plus, il lui reste encore pas mal d’années à jouer. On fera le bilan à la fin de sa carrière.
Il voit tout avant tout le monde. Chaque action, il réfléchit déjà à ce qu’il fera dans deux ou trois temps de jeu. Il analyse la défense, l’arbitre, il observe où sont placés ses meilleurs porteurs de balle et si un joueur adverse est dans la mauvaise zone. Il scrute les états de forme de tout le monde, éventuellement si un joueur est blessé sur le terrain.
En fonction de tous ces paramètres, il acte des choix de jeu pour plusieurs séquences. C’est bluffant à observer. Il me fascine. Dupont, il pourrait jouer du 6 au 15, il serait toujours aussi fort. Parce qu’il n’est pas seulement un grand demi de mêlée : il est un immense joueur de rugby, au sens complet du terme. Donnez-lui quelques mois pour travailler et vous verriez que même en talonneur, il pourrait être fort !
S’il fait un mauvais choix, parce que cela peut lui arriver, il parvient toujours à en tirer un bon parti. Il transforme une erreur en issue positive. Il se fait chasser par deux ou trois avants, il se retrouve coincé et sous pression mais sa force physique et son énergie lui permettent de les éliminer. (…) Tous les autres demis de mêlée de la planète se seraient fait « avaler » mais lui, il transforme un problème en solution. C’est un tel plaisir, un tel spectacle à admirer !
Toutes les légendes du rugby ou presque sont à genoux devant Antoine Dupont, y compris Brian O’Driscoll. Quand on sait que le Français a encore de belles années devant lui, on se dit que sa légende est très loin d’être terminée.
