NBA – « C’est le meilleur joueur de la ligue, l’écart avec le n°2 est le plus grand depuis Michael Jordan »

Par Joël Pütz | Journaliste sportif

Alors que la saison régulière est entré dans son sprint final, la course au MVP reste toujours aussi indécise. Du moins sur le papier car à en croire un analyste chez ESPN, un joueur en particulier dominerait comme rarement ces trente dernières années.

Qui sera le MVP de la saison régulière 2024-25 ? Difficile de se prononcer sur la question dans la bataille au sommet fait rage depuis des mois. Cela étant dit, trois joueurs se sont rapidement détachés du peloton en Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo. À priori, le trophée Michael Jordan se jouera donc entre eux.

Même si la marge n’est pas forcément conséquente, ce sont les deux premiers qui semblent être les plus gros favoris. SGA a pour lui le fait d’être le leader du Thunder en tête de la conférence Ouest (50 victoires pour 11 défaites), en plus d’être le meilleur scoreur de la ligue avec 32.6 points par match ainsi que cinq rebonds, six passes et près de deux interceptions de moyenne. Mais son adversaire serbe n’est pas en reste…

Un expert américain à genoux devant Nikola Jokic

Tenant du titre, Jokic est en effet monstrueux depuis le début de saison et tourne carrément en triple-double de moyenne (28.9 points, 12.7 rebonds et 10.4 passes par match). Il rejoindra donc peut-être Oscar Robertson et Russell Westbrook comme les seuls joueurs à réaliser pareille prouesse sur un exercice complet. Du côté d’ESPN, David Dennis Jr. reste en tout cas abasourdi face à la domination du pivot des Nuggets :

Je pense que non seulement Jokic est le meilleur joueur de la ligue, mais que l’écart entre le numéro 1 et le numéro 2 de la ligue est le plus grand depuis que LeBron James était avec le Heat ou peut-être depuis l’époque de Michael Jordan. Jokic est sur une île à lui tout seul et il affiche des performances dignes de Wilt (Chamberlain) dans cette ère de la NBA.

Difficile de vraiment contredire un tel discours, d’autant plus que le Joker a permis à Denver de rester au contact des hauteurs de l’Ouest malgré un démarrage très compliqué. Et comme les Pépites pointent à présent en troisième position (39-22) et peuvent même rapidement repasser devant les Lakers, le voir remporter son quatrième titre de MVP en cinq ans ne serait pas étonnant, n’en déplaise à Gilgeous-Alexander.

De leur côté, les coéquipiers du Big Honey sont en tout cas unanimes face au niveau de jeu de leur franchise player cette année, à commencer par l’arrière Jamal Murray :

Ses stats s’améliorent d’année en année, donc on ne peut pas dire que c’est une question de statistiques comme s’il n’était pas aussi bon que lors de son premier MVP. Je ne pense pas qu’il y ait un dossier ou un CV qui puisse égaler celui de Nikola.

Nikola Jokic et Shai Gilgeous-Alexander sont au coude-à-coude, bonne chance donc pour les départager dans la course au MVP. Le Canadien serait tout à fait méritant au vu de la superbe saison du Thunder, mais c’est au moins autant le cas du pivot serbe.