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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Le sujet du prochain visage de la NBA divise les esprits aux États-Unis, d’autant plus que le lauréat risque d’être un joueur étranger. Après la prise de parole forte de LeBron James, le Canadien Shai Gilgeous-Alexander lui a d’ailleurs répondu honnêtement.
On est à la croisée des chemins en NBA. LeBron James a désormais 40 ans, Stephen Curry et Kevin Durant vont sur leurs 37 printemps : la plupart des méga-stars NBA et à fortiori celles issues des États-Unis ne sont plus très loin de la retraite. Qui sera alors en mesure de reprendre le flambeau ? Voilà une question qui échaude sacrément les esprits depuis quelques mois… car la réponse pourrait ne pas plaire aux Américains.
Après tout, cela fait des années que les joueurs internationaux dominent la course au MVP et ça semble parti pour durer encore un moment. Le candidat le plus évident est d’ailleurs le Français Victor Wembanyama, au point où Anthony Edwards est prêt à lui laisser ce statut alors qu’il est l’un de ses principaux concurrents. Un avis qui fait désordre mais qui a également reçu le soutien de nul autre que LeBron James.
SGA en accord avec les propos de LeBron James
Vitrine de la grande ligue depuis plus d’une décennie, le King comprend qu’on ne veuille pas endosser son rôle car celui-ci s’accompagnerait d’énormément de négativité, notamment de la part des médias. Pour lui, le plus important serait donc de se concentrer sur la seule chose que les joueurs peuvent contrôler : leurs performances en match. Candidat au MVP, Shai Gilgeous-Alexander va d’ailleurs dans son sens.
Il a tout à fait raison. Il faut naturellement se concentrer sur la victoire (…) Être le visage de la ligue ? Cela implique des responsabilités. Et c’est à chacun de décider s’il veut les assumer. Mais au final, ce n’est pas un choix que l’on contrôle vraiment. Si les fans et les médias sont attirés par toi, alors tu vas te retrouver dans cette position, comme LeBron James. Je suis sûr qu’à 12 ans, LeBron ne se disait pas : « J’ai hâte d’être le visage de la ligue. »
C’est arrivé à cause de qui il est, de la façon dont il se comporte et du joueur qu’il est. Donc, je pense que tu n’as pas vraiment le choix, à moins de faire comme Anthony Edwards et de dire clairement : « Je ne veux pas de ça. » Ça arrivera naturellement. En ce moment, on est dans une période de transition entre les anciennes et les nouvelles générations.
Il y a donc beaucoup de discussions à ce sujet. Mais ça finira par se décanter, et on verra qui prendra cette place. On ne peut pas le contrôler. Moi, je ne me prends même pas la tête avec ça. Je me concentre juste sur le fait d’être le meilleur basketteur, le meilleur père et le meilleur mari possible chaque jour, et après ça, je vais me coucher.
Qui sera le prochain porte-étendard de la NBA ? Shai Gilgeous-Alexander ne s’en préoccupe pas plus que ça, mais il est d’avis que ce ne sont pas les joueurs qui en décideront. Autant dire que le débat risque de faire rage encore un bon moment.
