Ancien équipier, Kenny Smith balance sur Michael Jordan : « Il n’arrêtait pas de me voler ça »

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Bien accompagné durant ses dernières années passées dans les rangs des Bulls, Michael Jordan l’a également été à l’université de North Carolina. Un certain Kenny Smith y a notamment fait équipe avec lui… et aurait vu His Airness lui dérober certains objets.

S’il lui a longtemps été reproché de faire cavalier seul à Chicago, c’est aussi à cause du manque de personnel qu’il pouvait y déplorer. Michael Jordan n’a en effet pas bénéficié d’une grande aide pendant ses premières années en NBA, lui qui a rejoint un effectif des Bulls tout sauf exemplaire. Cela a dû lui faire un choc, sachant qu’il sortait alors d’une université où son supporting cast se voulait de bien meilleure facture.

Le drôle de bizutage de Michael Jordan envers Kenny Smith

Produit de la célèbre fac de North Carolina, Jordan y a fréquenté des icônes NBA telles que Sam Perkins ou James Worthy, que certains considéraient alors bien meilleur que lui. Le nom de Kenny Smith peut également être ajouté à cette liste, puisque les deux hommes ont évolué côté à côté aux Tarheels l’espace d’une saison. Une époque sur laquelle est revenu ce dernier au micro de Strictly BBall :

Kenny Smith : À l’époque, on était tous les deux jeunes. Lui en était à sa troisième année à l’université et moi, je n’étais qu’un freshman. Du coup, on était encore en plein apprentissage des ficelles de la vie. Si on écoutait quelqu’un, c’était plus Coach Dean Smith que n’importe qui d’autre. Aucun de nous deux ne donnait de conseils à qui que ce soit, nous étions ceux qui en recevaient !

Certes plus âgé et expérimenté, MJ ne se permettait pas pour autant de jouer les mentors auprès de Smith. Tous deux se seraient ainsi contentés d’assimiler les consignes données par leur mythique entraîneur, Dean Smith. En revanche, His Airness se serait attribué un autre petit passe-droit vis-à-vis de son jeune partenaire, dont la garde-robe lui avait semble-t-il tapé dans l’œil :

Kenny Smith : Il n’arrêtait pas de voler toutes mes ceintures et mes habits ! Étant donné que je venais de New York, je portais des trucs qu’ils n’avaient pas à Wilmington, en Caroline du Nord.

À une époque où la mode pouvait grandement varier de ville en ville aux États-Unis, les vêtements new-yorkais du Jet avaient la cote sur le campus de UNC.

Jordan se serait dès lors régulièrement permis de lui en piquer quelques uns, sans doute histoire de renvoyer une image d’étudiant branché. L’histoire ne dit pas cependant s’il prenait le soin de rendre toutes ces tenues à leur propriétaire ou s’il les conservait dans son dressing. Cela n’a quoi qu’il en soit pas altéré semble-t-il les bons rapports qu’entretiennent encore de nos jours les deux légendes.

Visiblement jaloux du style vestimentaire new-yorkais de Kenny Smith, Michael Jordan a profité de leur année commune à la fac de North Carolina pour lui dérober quelques habits et accessoires. Une sorte de bizutage somme toute assez bon enfant.