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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Équation parmi les plus insolubles de l’histoire de la NBA, Michael Jordan a terrorisé bon nombre de défenses adverses durant son illustre carrière. Un coach a toutefois réussi à mettre sur pied un plan efficace pour le contenir, qu’il résumait d’une drôle de façon.
Avec une moyenne de 30.12 points par match, il fait mieux que l’indomptable Wilt Chamberlain et se place donc comme le leader en la matière dans l’histoire. C’est dire la menace que représentait Michael Jordan, dont les plus grands exploits en matière de scoring ont eu lieu durant la première moitié de sa carrière. C’est paradoxalement à cette période qu’une équipe rivale est parvenue à le contenir de manière légendaire.
La drôle d’explication du coach des Pistons sur les « Jordan Rules »
Avant qu’il ne remporte son premier titre de champion NBA, en 1991, Jordan a buté à trois reprises sur le même adversaire en playoffs : les Pistons. Il faut dire que ces derniers avaient recours à des méthodes musclées pour limiter son impact offensif, surnommées à l’époque « Jordan Rules ». Ce, même si certains joueurs de la franchise ont longtemps nié leur existence, dont Rick Mahorn dans le documentaire éponyme :
Rick Mahorn : Je ne sais pas… Il faudrait demander à mon gars Matt Dobek (ancien exécutif des Pistons) si elles existaient bien. Ni lui, ni Chuck Daly (coach de Detroit de l’époque) ne sont dans le coin, donc personnellement, je dirais qu’il n’y a jamais eu de « Jordan Rules ».
Une réfutation livrée avec un sourire en coin, preuve d’un certain manque de crédibilité.
D’ailleurs, Chuck Daly lui-même suggérait avec ironie que ce fameux traitement réservé à MJ n’avait rien d’une fiction. À l’approche des finales de conférence Est 1990, il le résumait ainsi en conférence de presse :
Chuck Daly : Quand Jordan va aux toilettes, on le suit tous. On va mettre 12 joueurs et 3 coaches sur lui en défense, avec le coach le plus lourd en guise d’ultime rempart.
Éliminé un an plus tôt par les fameux « Bad Boys », Jordan estimait lui aussi que ce plan qui le visait n’avait rien d’une fiction. Il déclarait même s’y être cette fois-ci préparé et connaître un moyen pour les Bulls de le contourner :
Michael Jordan : Je m’y attends désormais. Je m’attends aux Jordan Rules. Pour qu’on les batte malgré tout, nos joueurs vont devoir élever leur niveau de jeu et obtenir le respect que les Pistons leur ont ôté en se focalisant uniquement sur un seul joueur.
Malheureusement pour His Airness et ses coéquipiers, cette stratégie n’a pas porté ses fruits. Les « Jordan Rules » ont une nouvelle fois porté leurs fruits cette année-là et ont permis aux Pistons de réaliser un mémorable back-to-back.
Si les Pistons n’allaient pas jusqu’à traquer Michael Jordan aux toilettes, comme l’affirmait ironiquement Chuck Daly, ils ont su trouver la parade pour l’éliminer des playoffs. Ce, jusqu’en 1991, lorsque le n°23 et ses Bulls leur ont infligé un sweep.
