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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Luka Doncic a désormais un tout nouvel effectif autour de lui aux Lakers… mais ça ne veut pas dire qu’il ne connaît pas bien nouveaux ses coéquipiers. L’un d’entre eux était même dans son viseur depuis plusieurs années, comme ce dernier l’a récemment confié.
Tout le monde est unanime à ce sujet depuis son transfert : les Lakers sont désormais la franchise de Luka Doncic. LeBron James a déjà 40 ans et il ne restera probablement qu’une saison de plus avant de prendre sa retraite. Les années qui viennent appartiennent donc au Slovène et on imagine que ses dirigeants feront tout pour maximiser ses chances de rapidement remporter un titre dans la Cité des Anges.
Afin d’y parvenir, Rob Pelinka & co. écoutent d’ailleurs déjà attentivement ses requêtes concernant le recrutement. Si l’acquisition de Mark Williams a finalement échoué, reste que le pivot des Hornets a fait l’objet d’un échange et ce ne fut pas sans raison… puisque c’est El Matador en personne qui l’aurait recommandé. Il faut dire que la raquette des Pourpres et Ors aurait bien besoin de taille et d’une menace sous le cercle.
Jaxson Hayes ravi de faire (enfin) équipe avec Luka Doncic
Récemment, le front office a d’ailleurs signé le vétéran Alex Len pour étoffer la rotation mais l’Ukrainien n’a que très peu de chances de devenir un titulaire. Qu’à cela ne tienne, Doncic voudra sûrement s’amuser avec Jaxson Hayes, seul autre pivot de métier. En effet, il semblerait que les deux hommes aient tissé des liens bien avant que leur réunion aux Lakers n’ait lieu, comme l’a dévoilé Dave McMenamin du côté d’ESPN :
Hayes pourra compter sur le soutien de Doncic. Il a été le premier des nouveaux coéquipiers de Doncic aux Lakers à aller dîner avec lui après son arrivée à Los Angeles. Hayes, Doncic et leur agent commun, Bill Duffy de WME, ont dîné ensemble à l’Ocean Prime à Beverly Hills. « Quand il était à Dallas et que j’étais à la Nouvelle-Orléans les premières années, ils n’arrêtaient pas d’essayer de me faire venir », a déclaré Hayes à ESPN après avoir cumulé 9 points, 12 rebonds et 2 contres lors d’une victoire contre Indiana, sous les yeux de Doncic et James sur le banc de touche.
« La Nouvelle-Orléans ne l’a jamais permis. Il m’a dit : « Tu te souviens quand on ne pouvait pas trader pour toi ? » Je lui ai répondu : « Tu te souviens de ce que je t’ai dit après chaque match que j’ai joué contre toi ? » Après chaque match, je lui disais : « Si jamais tu as besoin d’un intérieur, j’adorerais jouer avec toi. » Juste à cause de la façon dont il bouge la balle. »
Des années après, le rêve des deux hommes a donc été exaucé. Ne reste plus qu’à concrétiser cela dans les semaines qui viennent. Un Hayes à son meilleur niveau ferait le plus grand bien aux Californiens, étant donné la faiblesse de leur rotation intérieure.
Luka Doncic voulait déjà faire venir Jaxson Hayes quand il jouait aux Mavericks, le voilà désormais coéquipier du pivot aux Lakers. Comme quoi, la patience porte souvent ses fruits… Il aura donc au moins une cible privilégiée pour envoyer des passes lobées.
