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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Légende du football français, Claude Makélélé a notamment porté les couleurs du Real Madrid au début des années 2000. L’occasion pour lui de dévoiler certains échanges avec Florentino Perez, patron aussi légendaire que sulfureux de la « Maison Blanche ».
Étant donné le succès qu’il a connu lors des quelques saisons qu’il y a passées, cela peut surprendre que Claude Makélélé ne soit resté que trois ans au Real Madrid. Double champion d’Espagne et vainqueur de la Ligue des Champions entre 2001 et 2003, l’ex-international français se voyait rester longtemps dans la capitale, lui qui entretenait de bons rapports avec le président Florentino Perez comme confié à Stadium Astro :
À cette époque, il me restait deux ans de contrat, après que nous ayons remporté notre premier titre en Liga. Par la suite, le président du club m’a dit : « Peut-être que nous renouvellerons ton contrat pour une année supplémentaire ». J’ai répondu que c’était avec plaisir. Il m’a dit : « Ce ne sera pas autant que ce que nous offrons à Zidane », mais je m’en moquais.
Je lui ai serré la main à chaque match. J’ai parlé au président et je lui ai dit : « Quand je reviendrai, je signerai mon contrat ». Il m’a répondu : « Oui, pas de problème ».
Tout semblait donc en bonne voie… jusqu’à ce que les Merengue opèrent un move drastique durant l’intersaison 2003, perturbant les plans de l’international tricolore :
Le divorce ultra-houleux entre Claude Makélélé et le Real Madrid
Le club a ensuite recruté Beckham et d’autres « Galactiques ». À notre retour, j’ai demandé à mon agent d’aller voir le président pour mon nouveau contrat. Mais il m’a dit qu’il n’y avait plus d’argent après la signature de Beckham.
Pire encore, Makélélé se fera littéralement hurler dessus par l’ancien directeur sportif Jorge Valdano, le traitement infligé par le club le poussant finalement vers la sortie :
Il est venu me parler de manière un peu trop agressive. « Qu’est-ce qui te prend ? Tu devrais jouer gratuitement au Real Madrid ». Il m’a dit : « Si tu veux partir, trouve-nous une équipe qui paiera 15 millions d’euros pour toi ». Cinq équipes ont fait de grosses offres – je ne voulais pas de problèmes. Mais le Real a refusé toute offre, alors je suis allé voir mon agent.
Je lui ai dit : « J’ai un problème. Je ne veux plus jouer ici – le club ne me respecte pas ». Je voulais que mes coéquipiers connaissent l’histoire parce que j’allais me battre contre le club.
En fin de compte, le milieu de terrain posera ses valises à Chelsea où il gagnera deux fois de suite le championnat d’Angleterre, en 2005 et 2006. Un changement de décor assez réussi donc, même s’il était entaché de regrets quant à son aventure madrilène.
Claude Makélélé se voyait rester longtemps au Real Madrid, mais tout a changé quand le club a recruté des superstars à tour de bras. Sans argent pour le payer, les dirigeants ont ensuite fait preuve d’une attitude déplorable envers l’ancien joueur des Bleus… de quoi mener à un divorce particulièrement houleux en 2003.
