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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Légende de la NBA, Michael Jordan a particulièrement marqué l’histoire de la ligue dans les années 1990. Par le passé, il s’est d’ailleurs amusé à imaginer quels joueurs de l’ère contemporaine auraient pu faire de même. Et ils ne seraient que quatre selon lui.
Résumer sa carrière à une seule décennie serait faire fausse route. En effet, même si ses six titres ont été remportés entre 1991 et 1998, Michael Jordan a éclaboussé les parquets NBA de son talent au-delà de ces dates. À vrai dire, il a commencé dès son arrivée au sein de la ligue, en 1984. En témoignent son trophée de Rookie de l’Année ainsi que ses quatre saisons achevées en tant que meilleur marqueur dans les années 1980.
Cependant, la période durant laquelle sa domination s’est avérée la plus ahurissante a bien eu lieu dans les ’90s. Car en plus de performances individuelles de haut vol, MJ a collectionné les succès collectifs. De quoi écœurer la concurrence de l’époque, inapte à suivre ne serait-ce qu’un peu ses traces. Mais alors, quels joueurs de l’ère moderne en auraient été capables ? His Airness avait son petit avis sur la question.
Jordan élit les 4 stars modernes capables de jouer dans son ère
Sexagénaire depuis quelques mois désormais, Jordan avait accordé une longue entrevue à ESPN et Wright Thompson à l’occasion de son 50ème anniversaire. L’occasion pour lui de révéler à quoi ressemblait son quotidien de joueur retraité, qu’il tâchait jusque-là de maintenir le plus secret possible. Quotidien durant lequel il tentait notamment de désigner les joueurs qui auraient pu lui tenir tête sur les parquets :
Comment Jordan s’occupe-t-il désormais ? Avec Yvette (Prieto, sa femme), en jouant au golf ou encore en regardant du basket. Jordan joue aussi à son nouveau jeu favori, qui consiste à se demander quels joueurs actuels pourraient rencontrer un succès similaire dans son ère. « Notre ère », comme il l’appelle, qui diffère de l’actuelle avec des joueurs qu’il considère softs et pas prêts pour jouer au plus haut niveau. (…)
« Je vais te donner un indice, » dit-il. « Je ne peux t’en citer que quatre : LeBron, Kobe, Tim Duncan et Dirk Nowitzki. Ce sont les seuls qui auraient pu jouer à mon époque. »
Oubliez les Carmelo Anthony, Kevin Durant ou encore Dwyane Wade, qui faisaient alors partie des meilleurs éléments de la ligue. Pour Jordan, seuls Kobe Bryant, Tim Duncan et Dirk Nowitzki et LeBron James avaient ce qu’il fallait pour dominer dans les années 1990. Il a toutefois tempéré son propos au sujet… du King, qui ne présenterait selon lui pas le même palmarès s’il avait rejoint la NBA 20 ans plus tôt :
Michael Jordan : Est-ce que LeBron pourrait rencontrer du succès dans notre ère ? Oui. Autant de succès qu’actuellement ? Non.
Parmi les quelque 450 joueurs qui garnissaient les rangs de la NBA en 2013, seulement quatre auraient pu poser des problèmes à Michael Jordan et aux stars des années 1990. C’est en tout cas ce qu’affirmait sans sourciller la légende des Bulls.
