NBA – « Même par rapport à Nikola Jokic, Victor Wembanyama a déjà plus de…

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Après un début de saison sophomore durant lequel des doutes se sont installés à son égard, Victor Wembanyama s’est assuré de les dissiper ces dernières semaines. À tel point qu’un ancien de la ligue l’estime déjà supérieur à Nikola Jokic dans un domaine.

Avec deux matches encore à jouer en 2024, ils peuvent espérer terminer l’année avec un bilan positif, ou ne serait-ce qu’à l’équilibre. Suite à leur succès obtenu ce vendredi à Brooklyn (96-87), les Spurs comptent en tout cas 16 victoires pour 15 défaites cette saison. Reste à savoir s’ils seront capables de poursuivre leur belle dynamique actuelle dans le Minnesota, dimanche, puis contre les Clippers, mardi.

Après tout, chaque résultat positif s’avère bon à prendre avant un début d’année 2025 qui s’annonce chargé. Victor Wembanyama et ses coéquipiers auront en effet fort à faire d’entrée de jeu, eux qui disputeront deux rencontres consécutives face aux Nuggets de Nikola Jokic. Cela annonce quoi qu’il en soit deux jolis duels entre intérieurs-stars, dont le niveau ne parait pas si éloigné aux yeux de certains experts.

Victor Wembanyama déjà plus impactant que Nikola Jokic ?

Triple MVP, Jokic apparait pour l’heure comme le favori à sa propre succession. C’est en tout cas ce qu’estime Shaun Powell dans son dernier papier pour NBA.com concernant le trophée. Wembanyama, lui, ne cesse de gagner des places dans cette course et pointe désormais en 6ème position. Or, son impact se révélerait déjà supérieur à celui de son homologue serbe selon Brian Scalabrine, récent invité de la SiriusXM Radio :

Brian Scalabrine : Même par rapport à Nikola Jokic, Victor Wembanyama a déjà plus d’impact sur le jeu. Quand je regarde ses matches, à chaque fois qu’un adversaire drive vers le panier, il cherche à savoir où est Wemby. Même quand Wemby est sur le banc, ils le regardent et se disent, « Ok, il est là-bas, je peux y aller ! » Je n’ai jamais vu ça, tous les joueurs NBA qui cherchent constamment à savoir où est un adversaire.

Resté plus d’une décennie dans la ligue, Scalabrine a notamment été sacré champion en 2008 aux côtés d’un redoutable défenseur tel que Kevin Garnett. Et pourtant, ce dernier n’inspirait pas la crainte que génère Wemby chez ses adversaires d’après lui. De quoi considérer le Français bien plus impactant que Jokic à cet égard, sans oublier de mentionner ses qualités offensives qui font de lui un danger constant :

Brian Scalabrine : Offensivement, dans quelle zone peut-il être stoppé ? Que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur, il est capable d’être une menace sur alley-oop, de se transformer en intérieur-shooteur ou en arrière… C’est dingue. Et je ne fais pas partie de ces gens qui disent « Oh, Wemby pourrait être le plus grand joueur de tous les temps ! » Simplement, son impact sur chaque action est vraiment élevé.

Si sa contribution offensive se veut déjà impressionnante, Victor Wembanyama se démarque avant tout de Nikola Jokic via sa capacité d’intimidation en défense. Brian Scalabrine n’hésite pas dès lors à le considérer plus impactant que le MVP serbe.