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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Après avoir marqué l’histoire de la franchise sur les parquets NBA, Magic Johnson suit toujours avec attention l’actualité des Lakers. Et tandis que ces derniers s’activent sur le marché des trades, l’illustre meneur leur a recommandé un gros nom précis.
Certes toujours titulaires d’un bilan positif, ils ne pointent actuellement qu’à la dixième place du classement à l’Ouest. Les Lakers (14-12) se savent dès lors condamnés à mieux faire pour s’éviter une nouvelle participation au Play-In Tournament, voire même une pure et simple absence de la postseason NBA. Or, l’effectif à disposition de JJ Redick affiche certaines limites que seuls des mouvements semblent pouvoir effacer.
La recrue-star idéale pour les Lakers selon Magic Johnson
À désormais moins de deux mois de la trade deadline, le front office des Lakers s’active logiquement afin de trouver des renforts sur le marché. Une liste de neuf cibles de la franchise vient ainsi d’être dévoilée… mais ne contient pas la moindre star. Pour Magic Johnson, c’est pourtant ce type de joueurs que devraient viser Rob Pelinka et ses adjoints, et plus spécifiquement un gros nom précis. Il déclare en effet dans Speak :
Magic Johnson : J’aimerais bien voir Jimmy (Butler) rejoindre les Lakers. Il est méchant et joue physique.
À 35 ans, Butler fait partie des plus gros poissons potentiellement accessibles sur le marché. Or, son âge relativement avancé peut faire office de frein dans ce dossier, notamment aux yeux de Paul Pierce. Johnson, lui, n’y voit pas d’inconvénient :
Magic Johnson : La vraie question qu’il faut se poser, c’est, « Est-ce que tu veux gagner tout de suite, ou est-ce que tu veux garder tout ton capital de Draft pour plus tard ? » Et ma réponse, c’est qu’avec LeBron, il faut mettre sur pied la meilleure équipe possible dès à présent.
À ce titre, l’arrivée d’un vétéran référencé à LA ne pourrait pas faire de mal selon lui.
Et encore moins celle de Butler, dont la science des playoffs pourrait faire le plus grand bien aux Purple & Gold d’après leur légendaire meneur :
Magic Johnson : Une chose que j’apprécie chez Jimmy Butler, c’est qu’en playoffs, vous savez déjà qu’il va répondre présent. Il l’a montré par le passé. J’aime ça chez lui. En plus, il habite déjà ici, à Los Angeles. Toutes les étoiles ont l’air alignées mais je ne sais pas si Pat Riley veut vraiment le trader. Ça reste à prouver, donc on verra bien. Mais j’apprécie Jimmy Butler. Je l’aime bien sur le plan personnel, aussi.
Pas sûr toutefois que les Lakers possèdent les arguments pour lutter face à la concurrence des Suns et des Warriors dans ce feuilleton.
Toujours désireux de voir ses Lakers jouer les premiers rôles en NBA, Magic Johnson leur suggère de se pencher sérieusement sur le cas Jimmy Butler. D’après lui, une star aussi performante en playoffs réalisera forcément des merveilles aux côtés de LeBron James.
