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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Membre du groupe de 12 joueurs concocté par Vincent Collet pour les Jeux Olympiques de Paris, Bilal Coulibaly n’a été utilisé qu’avec parcimonie durant le tournoi. Le contexte récent se prêtait d’ailleurs à ce qu’il revienne sur sa gestion parfois dure à accepter.
Lui prédire avec certitude un titre de MIP dans quelques mois parait pour l’heure très prématuré. Cela dit, Bilal Coulibaly s’affirme clairement comme un candidat crédible à cette distinction. Son début de saison NBA s’avère en effet très impressionnant par rapport à sa campagne rookie, durant laquelle il avait peiné à trouver ses marques sur les parquets de la ligue. De quoi justifier son faible temps de jeu reçu aux Jeux de Paris.
Certes médaillé d’argent olympique l’été dernier, le jeune ailier français s’est néanmoins placé comme l’un des joueurs les moins utilisés par Vincent Collet durant la compétition. Il n’a par exemple disputé qu’une minute face au Canada, en quart de finale, avant d’être complètement écarté de la rotation au tour suivant, contre l’Allemagne. Un souvenir qu’il a gardé en mémoire et dont il s’est récemment servi.
Bilal Coulibaly boosté par sa mise au placard aux JO de Paris
Sorte de 12ème homme des Bleus lors des JO, Coulibaly squatte le cinq majeur des Wizards depuis le début de saison NBA. C’est d’ailleurs bien en tant que titulaire qu’il a affronté le Magic, dimanche. L’occasion pour lui de croiser le fer avec trois joueurs allemands, dont un qu’il a même mis sur un poster viral. Après coup, il a d’ailleurs révélé avoir pris ce matchup à cœur compte tenu de son passif en sélection :
Journaliste : Est-ce qu’au fond, vous étiez un peu plus motivé pour cette rencontre sachant que vous n’avez pas joué la moindre minute contre l’Allemagne en demi-finale des JO et que vous retrouviez Franz Wagner ?
Bilal Coulibaly : Ouais, vous avez tout compris. Sans mentir, j’y ai pensé avant le début du match donc ouais, c’est bien le cas.
Force est de constater que cela lui a rendu service, puisqu’il a livré une excellente prestation à Orlando (20 points, 9/11 au tir, 6 rebonds, 6 passes décisives, 3 contres). Ce, au même titre que Franz Wagner, grand artisan de la large victoire de son équipe (121-94) avec 23 points et 7 passes décisives. Qu’à cela ne tienne, Bilal lui a donné rendez-vous pour les mois et années à venir, que ce soit en NBA ou sur la scène FIBA :
Bilal Coulibaly : C’est sûr qu’on va souvent s’affronter étant donné que nos équipes sont dans la même division, et que lui représente l’Allemagne et moi la France. C’était déjà le cas l’an dernier et je pense qu’il va continuer sur sa lancée parce que c’est un très bon joueur. J’aime bien jouer contre lui.
Une nouvelle rivalité vient peut-être de naître dans la conférence Est.
Privé de temps de jeu face à l’Allemagne aux Jeux de Paris, Bilal Coulibaly tenait à prendre une sorte de revanche au moment d’affronter le Magic et ses trois joueurs allemands. Ses duels à venir face à Franz Wagner s’annoncent donc immanquables.
