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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Figure incontournable de l’équipe de France championne du monde en 1998, Bixente Lizarazu figure parmi ceux qui restent le plus attaché à cette merveilleuse épopée. Une approche que le Basque partage avec un certain Lilian Thuram, son homologue du côté droit. D’ailleurs, les deux hommes avaient développé un étonnant rituel avant les rencontres des Bleus…
Sur le terrain, ils n’avaient que très peu l’occasion de se croiser. Bixente Lizarazu évoluait arrière gauche, tandis que Lilian Thuram était le patron du côté droit. Pourtant, chacun à leur manière, les deux hommes ont participé à bâtir une défense de fer, et à écrire l’une des plus belles pages de l’histoire du sport français avec le doublé de 1998 et 2000.
Au-delà de leurs qualités intrinsèques, « Tutu » et « Liza », comme ils étaient surnommés dans le groupe, partageaient surtout la même approche parfois déraisonnée de leur mission sous le maillot bleu. Prêts à mourir sur le terrain, comme Thuram l’a lui-même déclaré, les acolytes avaient mis en place un surprenant rituel entre eux.
Bixente Lizarazu évoque son rituel « viril » avec Lilian Thuram
Alors qu’il était de passage sur le plateau de « L’Équipe du Soir » pour assurer la promotion de son livre « Mes prolongations » en 2018, Lizarazu avait été questionné sur une phrase intrigante du bouquin. Et il ne s’était pas défilé :
Journaliste : « Vous écrivez page 28 : ‘Lilian Thuram était mon frère de combat. Ensemble, nous avions un petit rituel pour se chauffer psychologiquement’. Concrètement, c’était quoi ?
Lizarazu : « À l’entraînement on faisait toujours des extras ensemble, pour la préparation physique. Et puis à l’échauffement avant les matchs, ou dans le vestiaire, on avait besoin de se toucher un peu quoi. Mais de façon virile ! (rires) Non mais tu vois ce que je veux dire ? On a besoin de se sentir, on se regarde : ‘Mon Liza’, ‘Mon Lilian’, allez ! Quand il y avait les hymnes je venais l’agripper par la hanche. C’est comme une mêlée, on a besoin de se toucher ! »
Très proches l’un de l’autre, et conscients que « les autres devaient nous prendre pour des fous », Lizarazu et Thuram ont conservé un lien très fort au fil des années. À l’occasion d’une interview croisée donnée au Figaro en 2018, le papa de Marcus, actuel attaquant de l’équipe de France, avait d’ailleurs rendu un vibrant hommage à son acolyte :
Avec Liza, on a débuté ensemble en tant que titulaire à l’Euro 1996, c’est le début de notre histoire d’amour commune avec l’équipe de France. Je lui disais souvent que je n’avais pas eu la chance d’être avec lui en club, car je pense que je serais devenu plus fort. Quand on était en équipe de France, c’est quelqu’un qui me tirait vers le haut. Quand je le voyais jouer ou s’entraîner, je me demandais si j’étais à la hauteur.
Liés à vie par ce qu’ils ont vécu, et par cette proximité « virile » pleinement assumée, Bixente Lizarazu et Lilian Thuram resteront à tous jamais les deux arrières latéraux de la première équipe de France championne du monde. L’aboutissement de toute une vie pour ces défenseurs d’exception, qui, associés à Laurent Blanc et Marcel Desailly, n’ont jamais perdu un match en étant alignés ensemble.
