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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Officiellement retraité depuis août dernier, Gordon Hayward a livré de belles saisons dans la ligue, et notamment aux côtés de Rudy Gobert. Sujet d’une récente interview, l’ancien All-Star s’est d’ailleurs exprimé sur son homologue français… et sur ses limites.
Malgré son palmarès relativement pauvre, il peut se féliciter du petit bonhomme de chemin qu’il a effectué en NBA. En effet, Gordon Hayward a su capitaliser sur son unique sélection au All-Star Game. Ses quelque 273 millions de dollars de revenus en carrière lui ont dès lors permis d’annoncer sa retraite avec l’esprit léger en août dernier, à « seulement » 34 ans.
Désormais, l’ancien ailier dispose donc d’un temps libre conséquent dont il se sert entre autres pour se remémorer ses belles années dans la ligue. Les plus marquantes restent ainsi celles qu’il a passées au Jazz, accompagné notamment d’un certain Rudy Gobert. Le Français faisait alors déjà partie des meilleurs défenseurs du circuit, même s’il affichait une lacune qui le poursuit depuis.
Gordon Hayward y va de sa critique envers Rudy Gobert
Récent invité du Pat Bev Podcast, Hayward y a évoqué son association avec Gobert et en a profité pour révéler son point faible en défense, dont pâtissait selon lui Utah :
Gordon Hayward : Rudy a toujours eu du mal à défendre au périmètre et c’est quelque chose qu’on redoutait constamment quand on affrontait un arrière rapide et capable de shooter de loin.
On avait vraiment de grosses difficultés contre Boston quand ils avaient IT (Isaiah Thomas), contre Kemba (Walker), contre Dame (Damian Lillard)… Si Rudy sortait trop après un écran adverse, ces arrières-là le contournaient et s’il restait en couverture, ils shootaient. Je pense que le fait qu’il ne puisse pas défendre au périmètre, c’est sûrement la seule critique qu’on puisse lui adresser.
Par manque de mobilité, le pivot tricolore peinait à gêner les stars adverses du backcourt sur des situations de pick-and-roll. Un constat qui continue d’être dressé à son sujet à l’heure actuelle, et que le Jazz et Hayward déploraient donc déjà 10 ans plus tôt. Cela dit, ce dernier a tenu à tempérer quelque peu son discours par la suite :
Gordon Hayward : Je n’irais pas jusqu’à dire qu’il est mauvais là-dedans. Simplement, on parle là de joueurs de classe mondiale, et c’est ce qu’ils faisaient sur pick-and-rolls avec Rudy en face. Ils shootaient.
Aux yeux des détracteurs de Gobzilla, cette faille pourrait d’ailleurs avoir coûté un titre à Utah.
Partenaire de Rudy Gobert pendant quatre saisons au Jazz, Gordon Hayward pointe du doigt son incapacité à défendre efficacement à l’extérieur en NBA. Cela n’a malgré tout pas empêché le pivot français d’être sacré Défenseur de l’Année à quatre reprises.
