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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
La demi-finale des JO 2024 entre Team USA et la Serbie a été très particulière pour Paul George en raison de la nationalité de sa femme. Cette dernière aurait d’ailleurs accepté le challenge à bras-le-corps, comme la star des Sixers l’a dévoilé sur son podcast.
Que ce fut chaud entre les États-Unis et la Serbie ! Pendant 35 minutes, on a bien cru que Nikola Jokic et consorts allaient créer l’exploit face à l’ogre américain. Infranchissables en défense et ultra-propres et attaque, les vice-champions du monde 2023 avaient trouvé la formule parfaite… jusqu’à ce que LeBron James et Kevin Durant ne sortent le grand jeu dans le money time afin d’arracher la qualification en finale.
Avant cela cependant, c’était avant tout Stephen Curry qui avait permis à Team USA de continuer à y croire. Auteur de 17 points rien que dans le premier quart-temps et 36 unités en tout, le Chef a établi un record all-time dans la compétition avec pas moins de 9 tirs à trois points réussis. Sans lui, rien n’aurait été possible… mais Paul George a expliqué sur son podcast que ça ne faisait pas pour autant de lui l’homme du match.
Qui leur a fait gagner le match ? Bron. Et je ne retire rien à ce qu’a fait Steph. Il a mis 36 points. S’il ne le fait pas, on perd, donc je ne dis pas qu’il n’a pas énormément pesé dans ce match. Pareil pour KD. Mais c’est Bron qui a pris l’initiative de dire « On ne perd pas ce match. Steph tu dois faire ce que tu sais faire, je vais t’envoyer le ballon ».
KD a eu ses moments aussi, mais ce qu’a fait LeBron avec ses attaques du panier en fin de match, sa gestion du jeu quand c’était serré… et il faisait tout ce qu’il pouvait au niveau des rotations pour se retrouver sur le Joker. Et si Joel (Embiid) n’était pas allé chercher certains de ses paniers, ses contres, en mettant au défi le Joker près du cercle, s’il n’avait pas été là, on perd aussi.
L’aveu cash de Paul George sur sa femme après USA/Serbie
Dans les faits, cette victoire durement acquise des USA fut effectivement un effort collectif et porté par celui-ci, ils ont pu éviter la catastrophe. Il n’empêche que pour PG13, la situation devait être un peu compliquée à gérer puisqu’il est marié depuis des années à la Serbe Daniela Rajic. Autant dire que l’ambiance était donc particulièrement endiablée au domicile de la nouvelle superstar de Philadelphie :
Je me suis senti un peu bête en regardant le match. J’ai eu des frissons devant, j’ai eu ce moment où j’étais genre : « Mince, je suis fier d’être Américain. USA, USA ! » (rire). Et ma femme est Serbe, alors elle me trash-talkait pendant le match, je lui répondais… C’était marrant comme situation. Mais oui, je me suis senti fier d’être Américain.
Le mari américain, l’épouse serbe : le couple formé par Paul George et Daniela Rajic étant logiquement divisé devant cette demi-finale des Jeux Olympiques de Paris. Pour le plus grand bonheur de l’ancien Clipper, ce sont ses compatriotes qui se sont imposés.
