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Par Adiel Kalonji | Rédacteur NBA
Pour sa première saison en NBA, D’Angelo Russell avait eu la chance d’accompagner Kobe Bryant vers la retraite au sein d’une équipe des Lakers loin de jouer les premiers rôles dans la conférence Ouest. Le meneur a récemment raconté la tournée d’adieu du Black Mamba.
En 20 saisons, Kobe Bryant a pratiquement tout gagné dans la ligue, ce qui fait de lui l’un des basketteurs les plus iconiques de l’histoire. Sa dernière se devait donc d’être célébrée de la meilleure des manières. Malheureusement, le Mamba, ce grand compétiteur, n’était plus capable d’aider davantage sa franchise, elle qui a terminé dernière à l’Ouest en 2016.
Le quintuple champion NBA a multiplié les exploits durant toute sa carrière, mais alors âgé de 37 ans, son corps lui disait de s’arrêter. Même les plus belles choses ont une fin. Malgré une année compliquée, quel dénouement il nous avait offert pour son ultime match ! D’Angelo Russell a assisté à ce moment légendaire lorsqu’il était rookie. Dans un récent épisode du podcast « Run Your Race », il a dévoilé certains détails.
la dernière danse de Kobe Bryant racontée par D’Angelo Russell
Ce qui est fou, c’est que cette année avec Kobe s’est transformée en une tournée d’adieu, sans qu’on s’en aperçoive. C’est arrivé comme ça. Nous étions des moins que rien. Ensuite, c’était comme si tout allait bien, les matchs à la télévision, les grandes lumières. Personne ne voulait nous voir. Nous n’avions pas droit aux matchs télévisés. On était des bons à rien, mais une fois que c’est devenu « l’année de Kobe », tout le monde a commencé à regarder les bons à rien que nous étions…
Pour son dernier match, quand tu touchais la balle et que le public te huait, tu savais ce que cela signifiait. Il fallait donner le ballon à cet homme. Il essayait juste de marquer. Je me souviens de Julius Randle qui disait : « J’essaie juste de marquer ! J’essaie juste de marquer, je ne veux pas terminer avec 0 point ! ». Tout le monde essayait de marquer son panier, parce qu’il allait marquer tous les autres, mais c’était comme ça.
C’était vraiment nous qui courrions partout pour lui donner la balle parce qu’ils lui faisaient des prises à 2, et lui prenait des tirs à 2 points difficiles… Je me disais : « Mince ». Il suffisait de voir son visage, il avait l’air jeune, mon frère. Il avait l’air d’avoir encore la pêche. Je ne sais pas ce qui l’a poussé à faire un tel match. Il n’est pas sorti de la rencontre. Il était préparé, on pouvait le voir mentalement. Tout le monde était présent au match. Denzel Washington, Shaquille O’Neal, tout le monde…
Un fameux 13 avril contre le Jazz, Kobe Bryant avait délivré sa dernière masterclass en inscrivant 60 points dans une victoire, tout étant ultra-clutch. Certes, l’ancien arrière-star s’était montré plutôt gourmand au tir (22-50), mais après tout, ça a toujours été son péché mignon. Toutefois, on se souvient surtout des derniers paniers du Black Mamba avant qu’il ne fasse tomber le micro, pour ensuite se retirer à jamais.
La dernière danse de Kobe Bryant fait partie des moments les plus marquants de l’histoire de la ligue. D’Angelo Russell, qui évoluait avec l’ancienne superstar des Lakers en tant que rookie, a alors raconté comment s’est déroulée cette ultime saison.
