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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Durant son brillant passage à l’UFC, Francis Ngannou a eu l’occasion de s’entraîner avec plusieurs autres membres de l’organisation. L’un d’eux, aujourd’hui considéré comme une énorme menace, a d’ailleurs révélé les détails de leur sparring brutal.
Arrivé de manière pratiquement anonyme à l’UFC, il en est reparti en laissant derrière lui la ceinture de champion des poids lourds. Entretemps, Francis Ngannou s’est affirmé comme l’une des plus grandes terreurs du circuit, enchainant les victoires et les KO spectaculaires. À ce titre, il parait logique que certains de ses homologues aient tout fait pour éviter d’avoir à croiser le fer avec lui à l’entrainement.
Le monstre que Francis Ngannou voulait mettre KO en sparring
Selon ses dires, Ngannou n’avait quasiment jamais l’occasion de défier des combattants UFC à l’approche de leurs combats, ceux-ci ayant peur de se blesser. Or, à en croire colosse camerounais, l’un des rares à avoir pris ce risque se nomme Magomed Ankalaev, et fait aujourd’hui partie de l’élite des poids mi-lourds. Récemment, il est d’ailleurs revenu avec franchise sur ce sparring auprès d’Aslanbek Badaev :
Magomed Ankalaev : Au début, on est restés debout et j’ai vu qu’il voulait à tout prix me mettre KO. Il était vraiment agressif.
Un comportement assez surprenant en sparring, même si Francis a déjà affirmé avoir envoyé Ciryl Gane au sol lors de l’un d’eux. Mais alors, comment expliquer son animosité envers Ankalaev ? Ce dernier l’a découvert par la suite :
Magomed Ankalaev : Je me suis rapidement jeté dans ses pieds, je l’ai amené au sol et je l’ai maintenu par terre. J’attendais que le temps soit écoulé pour m’en aller et lui dire, « Ne t’approche plus jamais de moi. » Ensuite, on a découvert la raison. Il s’avère qu’il est ami avec (Dalcha) Lungiambula, que j’avais mis KO auparavant dans ma carrière. Au final, on a discuté, et on peut dire qu’on est devenus amis.
Autant dire que le Predator a la mémoire longue, puisqu’il aurait gardé à l’esprit un KO asséné par son homologue daghestanais… en 2019, soit trois ans avant de se retrouver face à lui. Au bout du compte, les deux hommes ont fini par s’expliquer et même développer certains liens d’amitié. Ceux-ci ont pu s’observer dans les jours qui ont suivi, via une vidéo où Ngannou peut être aperçu en train de soutenir le Russe :
Francis ngannou sharing his words with magomed ankalaev ahead of #UFC282 pic.twitter.com/tWtMoU0wdh
— killer mma (@MMAfanboy7) November 30, 2022
Suffisamment téméraire pour se frotter à Francis Ngannou peu avant l’un de ses combats, Magomed Ankalaev a failli en payer le prix fort. Ce, simplement pour avoir disposé d’un ami du Predator dans la cage quelques années plus tôt.
