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Par Guillaume K. | Journaliste sportif
Après 16 longues années d’attente, la Grèce sera bel et bien aux Jeux Olympiques dans quelques semaines. Giannis Antetokounmpo s’est montré très ému par cet exploit, d’autant plus que ce TQO n’a pas été simple pour lui. Ses coéquipiers avaient quelques reproches à lui faire dans le jeu.
Tout le monde s’attendait à une finale entre les deux nations, mais c’est dès les demies que la Grèce de Giannis Antetokounmpo et la Slovénie de Luka Doncic ont dû en découdre. Malheureusement pour les fans, les deux superstars NBA n’ont pas forcément été à la hauteur de cette réputation avec 21 points et 10 ballons perdus pour le meneur des Mavericks, contre 13 unités et 4 rebonds pour le double MVP.
Mais l’important était ailleurs pour ce dernier, puisque son équipe s’est qualifiée pour la finale de son propre TQO. Ce dimanche les Grecs étaient donc opposés à la Croatie, et ils ont fait le boulot pour s’assurer une place à Paris le mois prochain. Bien que maladroit, le Greek Freak a sorti un match plus proche de ses standards avec 23 points, 8 rebonds et 3 passes décisives.
La Grèce qualifiée, Giannis se projète à Paris
Pour la première fois depuis 2008, la légendaire sélection grecque participera à des Jeux Olympiques, ce qui a fait monter les larmes au leader de l’équipe après le buzzer final. De passage devant les journalistes après coup, Giannis Antetokounmpo a exprimé sa fierté, son bonheur, mais aussi ses attentes pour le voyage à Paris.
Nous allons aux Jeux Olympiques et les meilleurs athlètes de la planète seront en compétition là-bas. Nous n’avons rien à perdre. Nous avons juste à jouer un basket à la grecque et donner tout ce que nous avons, peu importe notre adversaire. Je crois que nous avons une équipe formidable et la possibilité d’accomplir quelque chose de spécial. Je ne pense pas qu’on aurait pu écrire un meilleur scénario. Depuis que je suis enfant je rêve de participer aux JO.
Le jeu en NBA et en FIBA est tellement différent. En NBA dans des matchs avec un tel enjeu, tu peux prendre le ballon, virer tout le monde de ton chemin et jouer l’isolation. Nick Calathes m’a dit à plusieurs reprises de me montrer plus souvent dans le jeu. Thomas Walkup me disait de prendre les tirs ouverts que la défense voulait me laisser. Ils m’ont aussi dit d’être meilleur en défense. Il faut s’adapter, être patient et laisser le jeu venir ici.
En NBA, Giannis Antetokounmpo peut prendre le ballon et jouer le 1 contre 1 dès que l’enjeu augmente dans la saison. En FIBA c’est bien différent, puisqu’il doit toujours faire preuve d’un grand sens tactique. Heureusement, il est aidé par un vétéran comme Nick Calathes, légende d’EuroLeague. Ils ont désormais quelques semaines pour se préparer et créer la surprise dans la capitale française.
La Grèce sera aux Jeux Olympiques, une première depuis 2008 et leur belle 5ème place à Pékin. Et avec un joueur comme Giannis Antetokounmpo dans l’effectif, rares sont les équipes qui voudront les affronter sur la route de la médaille.
