UFC – La sulfureuse Paige VanZant sans pitié pour Jon Jones : « Je vais vraiment le…

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Personnalité à part entière de l’UFC, Paige VanZant y a longtemps fait parler d’elle pour ses admirables performances dans la cage. C’est d’ailleurs à cette époque qu’elle s’était permise de livrer des propos osés portant indirectement… sur Jon Jones.

Pour faire carrière dans le MMA, et tout particulièrement dans une organisation aussi prestigieuse que l’UFC, mieux vaut avoir une grande confiance en ses capacités. Encore plus lorsque vous y faites vos premiers pas très jeune. À cet égard, Jon Jones peut faire office d’exemple à suivre, lui qui y a immédiatement rencontré du succès après une remarquable carrière de lutteur amateur ponctuée par un titre NJCAA.

Signé par Dana White à l’âge de 21 ans, l’Américain affichait alors déjà un joli bilan de 6 victoires pour aucune défaite chez les professionnels. Il ne lui a alors fallu que deux ans à peine et huit combats pour s’emparer de la ceinture des poids mi-lourds face à Mauricio Rua et ainsi devenir le plus jeune champion de l’histoire de l’UFC. Un record qui tient toujours à l’heure actuelle, même si certains ont tenté de s’en emparer.

Quand Paige VanZant se lançait à la poursuite de Jon Jones

Depuis cette consécration de Jones intervenue en mars 2011, nombreux ont été les combattants à vouloir accéder aux sommets de l’UFC encore plus rapidement que lui. Cela a par exemple été le cas de Paige VanZant, dont la trajectoire s’est révélée pour le moins… différente. Or, après sa victoire sur Felice Herrig, la jeune femme de 21 ans avait osé prendre les paris au micro de l’émission UFC Tonight :

Paige VanZant : J’ai encore deux ans devant moi pour devenir la plus jeune détentrice d’une ceinture de l’histoire de l’UFC. Je vais prendre mon temps pour aller chercher ce record et je vais vraiment le faire tomber.

Une sortie plein d’ambition et d’assurance livrée alors que la combattante n’avait à cet instant disputé et remporté… que deux combats à l’UFC.

Cela dit, la suite des événements lui a dans un premier temps donné raison. En effet, quelques mois plus tard, elle s’imposait de nouveau face à Alex Chambers et s’érigeait alors comme une candidate crédible au titre des poids pailles. Or, son joli parcours a finalement été stoppé de manière brutale le 10 décembre 2015 par Rose Namajunas, qui l’a donc empêché de devenir plus précoce que « Bones » :

December 10, 2015

UFC Fight Night: Namajunas vs. VanZant

Rose dominates Paige Vanant over five.

Secures an RNC in Round 5

Ended the PvZ Hype Train pic.twitter.com/OS4JuI2ukk

— Ocelot MMA (@Ocelot_MMA) August 28, 2023

Persuadée de pouvoir accéder à la ceinture des poids pailles de manière express, Paige VanZant n’y est au final jamais parvenu. Jon Jones, lui, conserve encore aujourd’hui son record de précocité, tandis que sa congénère a quitté l’UFC il y a déjà bien longtemps.