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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Non seulement Gregg Popovich est parmi les plus grands entraîneurs de tous les temps, mais il est également devenu culte pour son franc-parler légendaire auprès des médias et des joueurs. Il avait d’ailleurs été sans pitié avec l’un de ses poulains, il y a des années de ça.
Il y a eu du mieux sur cette fin de campagne régulière avec notamment une victoire cette nuit face aux Pelicans et un bilan à l’équilibre sur les dix derniers matchs. Mais avec seulement 19 succès pour 58 défaites en 2023-24, les Spurs étaient condamnés à une fin de saison prématurée depuis des semaines. Même avec Victor Wembanyama comme point d’ancrage, l’effectif texan était tout simplement trop faible.
Alors qu’il ne leur reste donc plus que cinq rencontres à disputer, les joueurs de Gregg Popovich se préparent donc déjà à de longues vacances. Avant cela, il y aura toutefois les traditionnels entretiens de fin d’exercice et on peut dire qu’ils valent la peine d’être suivis à San Antonio. En 2022, le légendaire tacticien avait en effet lâché une mise au point aussi hilarante que cinglante envers le pauvre Doug McDermott :
Gregg Popovich sans pitié avec Doug McDermott après la saison 2021-22
"He's like, I don't need to talk to you. You might be one of the worst defenders I've ever coached, but you can really shoot that thing. I'll see you next September." – Doug McDermott on his first exit meeting with Coach Pop (https://t.co/u6l1r5unDc) pic.twitter.com/ZZZ2EH16PH
— Josh Paredes (@Josh810) April 3, 2024
Il m’a dit : « Je n’ai même pas besoin de parler avec toi. T’es peut-être le pire défenseur que j’ai jamais eu sous mes ordres, mais tu sais vraiment shooter. On se revoit en septembre. »
Aussi impitoyable que cela puisse paraître, difficile de faire plus précis comme analyse puisque l’ancien de Creighton n’a jamais été connu pour autre chose que sa précision longue distance. La défense, ce n’était vraiment pas son truc… Tradé aux Pacers il y a quelques semaines, McDermott doit certainement encore en rigoler. Nombreux ont en tout cas été ceux à réagir à l’anecdote, dont son ex-coéquipier Jeremy Sochan :
No way 😭😭😭 I miss you Dougieeee 🐐 https://t.co/NEO1l8PzNu
— Jeremy Sochan (@JeremySochan) April 4, 2024
Mais non 😭😭😭 tu me manques Doogieeee 🐐
Pops an absolute savage 😂
— Pedro Porto Alegre (@PedroPAlegre) April 4, 2024
Pop est un sauvage absolu 😂
Gregg Popovich n’a jamais été connu pour prendre de gants face à ses joueurs, Doug McDermott en étant l’exemple parfait. mais aussi cinglant qu’il puisse être dans ses critiques, le coach des Spurs sait aussi reconnaître la moindre qualité auprès chacun de ses hommes. De quoi lui valoir le respect éternel de tous les basketteurs NBA.
