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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Nouvelle coqueluche des fans français de MMA, Benoît Saint-Denis garde un œil attentif sur les performances et autres déclarations de ses compatriotes. Dernièrement, il a d’ailleurs été invité à réagir aux propos viraux… de Cédric Doumbé.
En cas de victoire le 9 mars prochain, sa cote de popularité, déjà en pleine croissance à l’international, exploserait à coup sûr encore plus. Benoît Saint-Denis aurait en effet tout à gagner en s’imposant face à Dustin Poirier lors de l’UFC 299. Non seulement sur le plan de la notoriété, mais aussi financier et surtout sportif. Après tout, un 6ème succès consécutif lui garantirait presque une place dans le Top 5 de sa catégorie.
Actuellement 12ème dans la hiérarchie des poids légers, le guerrier français peut déjà se féliciter d’être devenu le premier représentant de son pays classé dans l’histoire de la division. Or, son ambition le pousse à rêver de la ceinture de champion. Un exploit qui lui permettrait alors d’atteindre de nouvelles sphères dans le MMA et de s’imposer à n’en pas douter comme le principal porte-étendard de l’Hexagone.
Benoît Saint-Denis fait redescendre Cédric Doumbé
À l’heure actuelle, difficile pour Saint-Denis de se considérer comme la figure de proue du MMA français. De son côté, Cédric Doumbé n’a en revanche eu aucun mal à se couronner de la sorte lors de son passage dans la MMA Hour il y a quelques semaines. Également invité par Ariel Helwani plus récemment, BSD a donc pu y commenter cette déclaration osée de son compatriote et s’est permis de livrer un avis différent :
Cédric Doumbé est le visage du kickboxing en France, mais il est encore nouveau dans le MMA. C’est l’un des visages du kickboxing français avec Yohan Lidon et d’autres gros combattants qui l’ont battu et qu’il a aussi battus. C’est un combattant excitant avec une vraie puissance de frappe et c’est vrai qu’il se fait une place dans le MMA français. J’espère qu’il va pouvoir continuer d’afficher ses talents de kickboxeur.
Ceci dit, pour l’instant, je continue de me fier aux classements et pour moi, le visage du MMA français, ça reste Ciryl Gane. Et quand Benoît Saint-Denis deviendra champion des poids légers, il prendre cette place, voire même plus. Mais d’ici là, il faut prouver qu’on le mérite. C’est facile de parler mais il faut toujours prouver dans la cage. Donc on se donne déjà rendez-vous le 9 mars et on verra après !
S’il ne minimise en aucun cas les prouesses de Doumbé en tant que kickboxeur, le Nîmois estime donc qu’il n’en a pas encore fait dans le MMA pour prétendre à un tel statut. Ce, contrairement à un Ciryl Gane qui a déjà été sacré champion intérimaire des poids lourds à l’UFC. Un point de vue qu’il avait déjà défendu récemment et qu’il estime semble-t-il toujours d’actualité, n’en déplaise à « The Best ».
Pour Benoît Saint-Denis, impossible de qualifier Cédric Doumbé de visage du MMA français. Il laisse ainsi respectueusement cette étiquette à Ciryl Gane, mais compte bien entendu la lui dérober en devenant prochainement champion des poids légers.
