NBA – « J’ai cassé deux côtes à Michael Jordan. Je ne suis pas sorti du lit pendant 2 jours »

Par Joël Pütz | Journaliste sportif

Michael Jordan était déjà devenu une légende pendant qu’il était encore en activité, surtout pour les joueurs arrivés en NBA vers la fin des années 90. Une ex-brute de la ligue en est le parfait exemple puisqu’elle avait très mal vécu d’avoir blessé Sa Majesté…

Avant la saison, il est courant de demander aux joueurs NBA qui est le meilleur de la ligue dans tel ou tel domaine. Au cours des années 2000, la réponse quant au basketteur le plus fort physiquement ne variait pratiquement jamais : Ron Artest. Champion avec les Lakers en 2010, tête brûlée pratiquement incontrôlable et défenseur d’élite, l’ailier est rapidement devenu culte sur les parquets américains.

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— The NDA is Not Enough (@Brosnan_in_1997) September 7, 2023

Quand Ron Artest détruisait Michael Jordan à l’entraînement

Défenseur de l’Année en 2004 alors qu’il portait le maillot des Pacers, celui qui est par la suite devenu Metta World Peace puis Panda’s Friend et enfin Metta Sandiford-Artest n’avait jamais peur de se coltiner le meilleur attaquant adverse. Parmi les nombreuses stars qu’il a défié en un-contre-un, il y a eu Kobe Bryant, LeBron James et surtout Michael Jordan… qu’il avait d’ailleurs sérieusement blessé en 2001.

"When I found out I broke [Michael Jordan's] ribs, I was in the bed for like 2 days… [MJ] called me and was like 'Hey man, it's alright, that happens, I want you to keep going back to the gym.'"

-Metta World Peace

(via @RunItBackFDTV)https://t.co/zSQ3WsOf88

— ClutchPoints (@ClutchPoints) January 2, 2024

Quand j’ai appris que j’avais cassé deux côtés à Michael Jordan, je ne suis pas sorti du lit pendant deux jours. (…) Il m’a appelé et m’a dit : « mec tout va bien, ça arrive. je veux que tu reviennes au gymnase. »

Ironie de la situation, Artest évoluait alors en tant que sophomore… aux Bulls, ancienne franchise de Jordan.

Retraité des parquets pour la deuxième fois à cette époque, His Airness était cependant venu organiser quelques séances d’entraînements avec les Taureaux. Il avait alors déjà pu constater la puissance du jeune ailier, capable de faire de sacrés dégâts sans même le vouloir. À cette époque, Artest avait très mal vécu ce moment d’angoisse… pas sûr qu’il aurait éprouvé le même sentiment quelques années après.

Michael Jordan ne s’attendait certainement pas à se faire démonter physiquement par un sophomore, lors de cet entraînement en 2001. Heureusement pour Metta Sandiford-Artest, le Hall of Famer ne lui en a pas voulu, appréciant sûrement son esprit combatif.