NBA – Dans sa lutte annoncée avec Wembanyama, Chet Holmgren aidé… par un Français ?

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Bien que drafté en 2022, Chet Holmgren concourra lui aussi pour le titre de Rookie de l’Année après sa saison blanche. Il compte donc offrir une rude concurrence à Victor Wembanyama et pourrait bénéficier d’un coup de pouce… d’un joueur français.

La saison a beau ne pas avoir encore débuté, ce duel semble quant à lui d’ores et déjà lancé. Victor Wembanyama et Chet Holmgren ont en effet déjà commencé leur bras de fer à distance en vue d’un sacre en tant que Rookie de l’Année. Chaque performance de l’un en présaison entraine immédiatement une comparaison avec l’autre, comme cela a été le cas suite au dernier récital en date du prodige du Thunder.

Olivier Sarr, la clé pour débloquer le potentiel de Chet Holmgren ?

Handicapé par une blessure au pied droit sur l’ensemble de la saison dernière, Holmgren compte bien prendre sa revanche en dominant ses jeunes pairs dans cette bataille. Or, à en croire les ultimes sondages, il ne s’avance pas du tout avec la casquette de favori. Son entraineur, Mark Daigneault, pourrait néanmoins avoir trouvé comment le faire briller. Une méthode qui impliquerait notamment… Olivier Sarr :

Good stuff rom Daigneault on what the Thunder is learning from using Chet in double-big lineups. With Olivier Sarr defending the main roller, Chet was weaponized as a weak-side defender. pic.twitter.com/sXyemfxh4E

— Joe Mussatto (@joe_mussatto) October 20, 2023

Propos intéressants de Mark Daigneault sur les enseignements que tire le Thunder concernant l’utilisation de Chet dans des lineups avec deux bigs. Tandis qu’Olivier Sarr défend l’adversaire qui roule après un écran, Chet emprunte le rôle d’arme défensive pour couvrir le côté faible. « C’est comme ça que beaucoup d’équipes utilisent leurs bons protecteurs de cercle. (…) »

« Il faut aussi tenir compte de l’aspect offensif. Si des postes 5 défendent sur lui, ça pourrait représenter un dilemme. Par contre, si ce sont des joueurs plus petits qui le marquent, on veut voir ce que ça donne et comment ça impacte le reste de l’équipe. »

Titulaire lors du match face aux Pistons, ce jeudi, Sarr pourrait donc permettre à OKC de tirer le meilleur de Holmgren, aussi bien défensivement qu’offensivement. Cela pourrait donc faire les affaires du pivot français, dont Daigneault ne disait déjà que du bien quelques heures plus tôt, dans des propos rapportés par Clemente Almanza :

C’est un bon joueur. Il est très grand et protège très bien le panier. Il a une bonne couverture défensive… Il sait aussi jouer physique sous le panier. Plus globalement, il se débrouille très bien dans ce secteur des deux côtés du terrain.

Titulaire à trois reprises seulement sur ses deux premières saisons à OKC, Olivier Sarr pourrait-il profiter de l’arrivée de Chet Holmgren pour l’être encore plus souvent ? Cela reste à vérifier, même si les mots de Mark Daigneault se veulent encourageants !