NBA – « Il aurait dû être ROY à la place de Tim Duncan, le gars gagnait sans personne ! »

Tout au long de sa carrière, Tim Duncan a accompli des exploits qui ont fait de lui l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Sa précocité a notamment été louée pendant longtemps même si selon certains, il n’aurait pas dû obtenir le titre de Rookie De l’Année. Un autre l’aurait davantage mérité…

Lorsque l’on parle de Tim Duncan, certains ne se rendent pas vraiment compte que l’on évoque l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA. Le Big Fundamental a en effet toujours eu ce côté légèrement sous-coté qui le rend plus discret dans les débats all-time, mais force est de constater qu’il dispose de certains arguments de taille. En terme de palmarès, il devance déjà bon nombre d’icônes.

Élu deux fois MVP et trois fois MVP des Finales, le big man de San Antonio a surtout remporté cinq bagues de champion NBA. Son association légendaire avec Tony Parker, Manu Ginobili et Gregg Popovich restera d’ailleurs dans les mémoires de tout le monde pendant encore de longues années. En grande force tranquille, il a d’ailleurs su être dominant dès ses premières saisons en pro…

Le joueur qui aurait dû chiper la place de Duncan au ROY !

Alors qu’il n’avait que 21 ans lorsqu’il est arrivé dans la ligue en 1997, Tim Duncan a rapidement fait preuve d’une maturité et d’une sérénité impressionnantes. Ces qualités lui ont d’ailleurs permis d’être immédiatement sélectionné au All-Star Game mais surtout d’être élu Rookie de l’Année quelques mois plus tard. Pour autant, l’ancien des Nets Jayson Williams a avoué à The Oklahoman qu’il voulait un autre lauréat :

Keith Van Horn est le Rookie de cette année, sans aucun doute. Regardez ce qu’il a apporté à la franchise, nous n’avions jamais été dans cette situation avant. Tim était un excellent joueur, mais ce gars a emmené la franchise à un autre niveau. Eux, ils gagnaient mais ils avaient David Robinson. Le gars gagnait sans personne, lui !

L’année où Keith Van Horn a rejoint les Nets, il était parvenu à les emmener en playoffs alors que l’équipe sortait d’une saison catastrophique. Avec 19.7 points de moyenne lors de son premier exercice, l’ancien ailier-fort portait à lui seul son équipe tandis que TD profitait de l’aide de l’Amiral. En tombant contre les Bulls au premier tour, Van Horn n’avait pas pu faire grand-chose mais avait suffisamment prouvé lors de la régulière.

Finalement, il a été classé deuxième au trophée du ROY mais il est vrai que son dossier était plutôt sérieux. Malgré des statistiques plutôt régulières au cours de sa carrière, ce titre honorifique qu’il aurait pu obtenir en 1998 aurait été le seul de sa carrière puisqu’il n’est jamais parvenu à briller plus que ça. De son côté, Duncan a réussi à poursuivre son ascension en améliorant ses statistiques d’année en année…

L’année 1997-98 a laissé place à une belle bataille pour le titre de Rookie de l’Année. Si c’est Tim Duncan qui a obtenu le trophée, Keith Van Horn aurait largement mérité d’être n°1 des votes selon son ancien coéquipier Jayson Williams. Les arguments du Californien étaient effectivement assez intéressants…