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Compétiteur terrifiant, Kobe Bryant était cependant capable d’encenser ses adversaires à l’occasion. Il était même allé jusqu’à qualifier le jeu d’un autre arrière de la conférence Ouest de « parfait », exploit que lui seul était capable d’accomplir à part l’intéressé. Il y a de quoi avoir des regrets.
Cinq bagues de champion, un MVP en 2008, plus de 30.000 points en carrière ainsi qu’une pointe à 81 unités face aux Raptors en février 2006 : Kobe Bryant restera à jamais une immense légende du basket-ball. Décédée en 2020 dans un accident d’hélicoptère, la superstar des Lakers a marqué son sport par son immense carrière sur les parquets, et pas seulement grâce à ses exploits en match.
Car le Black Mamba était certes un scoreur boulimique ainsi qu’un féroce défenseur, mais c’était avant tout un véritable bourreau de travail, doté d’une discipline peut-être jamais égalée dans l’histoire de la balle orange et même du sport en général. Le n°24 détestait la défaite et pour l’éviter autant que possible, il n’hésitait pas à gommer au maximum le moindre de ses défauts à l’entraînement.
Se montrant tout aussi exigeant envers lui-même qu’envers ses coéquipiers, il n’était d’ailleurs pas rare de l’entendre pester contre eux, que ce soit dans les médias ou sur les parquets. D’autres cependant avaient l’immense privilège ne recevoir que des louanges de sa part. On pense notamment à Dirk Nowitzki du côté des Mavericks, mais c’était aussi le cas de Brandon Roy à Portland, fin des années 2000.
Quand Kobe Bryant couvrait Brandon Roy de louanges
HBD Brandon Roy
— Ballislife.com (@Ballislife) July 23, 2023
1st: Rookie Of The Year
2nd: All-Star
3rd: All-NBA 2nd
4th: All-NBA 3rd
5th: Injured
6th: Retired
“Roy has no weaknesses in his game. I told him I don’t know of any player outside of myself that has no weaknesses besides him." – Kobe
pic.twitter.com/XAI2Dq5Mez
« Roy n’a aucune faiblesse dans son jeu. Je lui ai dis que je ne connaissais aucun autre joueur que moi qui n’avait aucune faiblesse, à part lui. » – Kobe
Scoreur aussi élégant qu’inarrêtable, extrêmement clutch y compris en playoffs et doté d’un arsenal offensif ultra-complet, Mr. Natural fait office d’étoile filante au sein de la NBA. Son talent immense a ainsi été fauché par de l’arthrite au genou, le privant d’une longue carrière. Sans ça, il aurait pu être un arrière Top 5 all-time et certains joueurs lui rendent encore hommage à ce jour. Pareil du côté des fans qui le vénèrent toujours :
He was like our eras Grant Hill
— @Notgleams on IG (@notgleams) July 23, 2023
C’était le Grant Hill de notre époque (autre grand joueur à la carrière gâchée par les blessures, ndlr)
Brandon Roy n’aura passé que cinq petites saisons sur les parquets NBA, dont seulement trois à 65 matchs ou plus. Ce fut néanmoins suffisant pour qu’il s’impose comme un joueur au potentiel immense chez les Blazers, au point d’être publiquement adoubé par Kobe Bryant. On regrettera toujours qu’il n’aura pas pu l’exploiter…
