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Auteur d’une des carrières les plus mémorables de l’histoire, LeBron James peut non seulement estimer avoir réussi sur les parquets, mais aussi en dehors. Son rejet d’un chèque de 115M$ se placerait notamment comme le choix le plus judicieux de sa vie !
Ils auraient été plus d’un à craquer sous la pression qui l’entourait, et à ne pas réussir à se montrer à la hauteur des immenses attentes des observateurs. Adoubé comme « L’Élu » avant même son arrivée dans la ligue, LeBron James avait fort à faire pour justifier un tel surnom. Au final, ce dernier parait aujourd’hui complètement justifié au vu du palmarès exceptionnel qu’il présente de nos jours.
Bagues de champion, trophées de MVP, capes de All-Star, sélections dans les All-NBA Teams : aucune récompense ou presque n’a échappé au King durant sa carrière. Son succès ne se limite d’ailleurs pas aux terrains NBA, puisqu’il est en parallèle devenu le premier joueur en activité à passer la barre du milliard de revenus. Un total qu’il doit en partie à son fameux équipementier de longue date : Nike.
L’anecdote à 115M$ sur le mariage entre LeBron et Nike
Déjà titulaire d’un hype immense à sa sortie du lycée, LeBron représentait dès lors une poule aux œufs d’or pour les sponsors. Ces derniers se sont alors rués sur lui dans le but de s’attacher les services de la future pépite de la ligue. Une grosse bataille a notamment eu lieu entre les plus célèbres marques de sneakers, avant que Nike ne la remporte. Brian Windhorst en dévoile les raisons dans le livre LeBron, Inc. :
Oui, LeBron a choisi Nike parce qu’il aimait la marque et qu’il la trouvait cool. Il l’a choisie parce que lorsqu’il était enfant, il a vu Jordan en porter, et il voulait ressembler à son idole. Il l’a choisie parce qu’il pensait qu’elle lui permettrait d’apparaitre dans d’excellentes pubs et campagnes. Il l’a choisie parce qu’il pensait qu’elle lui offrirait les meilleurs designs de chaussures.
Mais il l’a aussi choisie car, dans un moment vital, il a accordé une plus grande valeur à son héritage qu’à la rentrée d’argent immédiate.
En effet, même si le deal offert par Nike s’élevait à l’époque à 87 millions de dollars, la concurrence lui proposait également de belles sommes. Adidas lui aurait ainsi transmis un contrat de 60M$, tandis que Reebok avançait… 115M$. Au final, la gamme de sneakers qu’il a créée avec Nike se place comme l’une des plus mythiques all-time, tandis que son partenariat à vie s’évalue à 1 milliard de dollars. De quoi justifier son affirmation livrée en 2018 au micro de Uninterrupted :
Signer chez Nike a été la meilleure décision business que j’ai pu faire dans ma vie.
En faisant une croix sur la juteuse proposition financière de Reebok, LeBron James a effectué un pari à haut risque sur l’avenir. Pari dont il ne pourrait pas être plus fier aujourd’hui, lui qui dispose désormais d’un énorme contrat à vie avec Nike !
