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Les joueurs peuvent parfois s’emporter en plein match, quitte à lâcher des propos assez choquants envers leurs opposants ou les arbitres. Sauf que certains vont parfois (beaucoup) trop loin… Steve Nash s’est notamment vu menacé de mort en tant que joueur, un fait qu’il a relaté quelques années plus tard.
Tout meneur légendaire qu’il a été pendant sa carrière, Steve Nash ne s’est jamais distingué par ses qualités athlétiques. L’ancien franchise player des Suns était plutôt chétif, même pour son poste et pouvait donc assez facilement se faire bousculer sur le terrain. C’était notamment le cas en défense, où il se faisait régulièrement ciblé afin de se procurer une mismatch très favorable.
Pour autant, cela ne voulait pas dire qu’il chômait dans sa moitié de terrain, et le passeur de génie a parfois joué des coudes afin des ‘imposer. Sauf qu’il lui fallait bien choisir sa victime, ce qu’il n’a pas fait à une occasion… Lors d’un match contre Detroit, il s’était ainsi frotté d’un peu trop près à un certain Ben Wallace. Parmi les cadors de la ligue en tant que pivot, le bonhomme avait lâché une décla cinglante qu’il n’est pas près d’oublier, comme il l’a raconté à The Athletic :
Ben Wallace furieux contre Steve Nash après un contact viril
Je poursuivais quelqu’un hors d’un écran, et il m’a chopé plusieurs fois avec son propre écran. Comme je suis un compétiteur naïf, j’ai foncé sur lui aussi fort que possible la fois suivante. Je crois qu’il m’a dit qu’il allait me tuer si je recommençais. Parfois, on oublie qu’on ne mesure que 1m90 et qu’on pèse 80 kg quand on est dans le feu de l’action.
Pour la peine, on veut bien croire le Canadien. Rappelons que non seulement Ben Wallace mesurait environ 2m05 pour 110 kilos, soit bien plus que Nash, mais qu’il était tellement musclé qu’il se mettait les bandeaux pour la tête… autour des biceps, c’est dire leur largeur. Néanmoins, le Hall of Famer ne garde aucune rancune envers son vis-à-vis, bien au contraire :
Ben était, de toute évidence, un défenseur, un rebondeur et un protecteur de cercle incroyable, ainsi qu’un excellent poseur d’écran. Il a eu une carrière incroyable.
Là encore, l’ancien joueur a parfaitement raison. Non drafté à l’origine, Big Ben est devenu une légende du côté des Pistons, participant notamment au fabuleux titre de 2004 face aux Lakers de Shaq et Kobe. Quatre fois meilleure Défenseur de la ligue, double meilleur rebondeur et une fois meilleur contreur, il était une référence à son poste malgré son manque de qualités en attaque. C’est donc sans surprise que son maillot a été retiré à MoTown :
Se frotter à Ben Wallace était tout sauf une bonne idée, car le bonhomme avait du répondant. Heureusement pour Steve Nash, il a écouté ses conseils et n’a pas tenté à nouveau sa chance ! Cela aurait mal fini, sinon…
