NBA – Pourquoi la ligue commence à sérieusement s’inquiéter

La NBA est une ligue qui évolue sans cesse, mais pas forcément pour le meilleur… La preuve, une tendance actuelle serait en train de faire réfléchir les dirigeants tant elle impacte le spectacle proposé aux fans. Et quand le porte-monnaie est en danger, la ligue s’inquiète !

Le basket, qu’il se pratique dans la rue ou sur un parquet devant des milliers de fans, est un formidable moyen d’expression pour les joueurs. Les plus extravagants se permettent des dribbles à faire tomber les adversaires à la renverse, les plus costauds vont droit au panier avec des dunks hallucinants, et comme dirait un All-Star, un artiste comme Kyrie Irving a tout simplement le plus beau jeu de l’histoire avec ses mouvements toujours plus fluides et soignés.

Mais comme dans toute forme d’expression, il existe des grands courants qui influencent toute une génération de joueurs ! Actuellement la tendance est évidemment au tir à longue distance, et absolument personne ne peut y échapper. La preuve, Giannis Antetokounmpo a beau être un joueur dominant dans la peinture et inarrêtable dans l’attaque du cercle, il cherche à aller contre sa nature en arrosant derrière l’arc…

Et cette tendance commence apparemment à inquiéter dans les bureaux de la ligue… Dans un championnat qui prône depuis toujours le spectacle et l’intensité, les matchs où les équipes balancent un 3 points toutes les 30 secondes commencent à faire tâche… Comme l’explique Kevin Arnovitz dans un excellent papier pour ESPN , cette outrance pourrait avoir de lourdes retombées sur l’intérêt porté par les fans au produit NBA.

De nombreuses conversations avec des membres de la ligue montrent un thème récurrent dans les inquiétudes de chacun : alors que le taux de tirs à 3 points explose en NBA, la ligue va peut-être faire face à une révolte populaire. D’après certains, le grand nombre de 3 points a créé un rythme monotone dans les rencontres.

Un son de cloche aussi entendu chez Dwane Casey, entraineur de Detroit, dont l’équipe tente pourtant énormément de tirs longue distance… :

Aujourd’hui on peut totalement abuser et prendre 45 ou 50 3 points par rencontre. Il y a maintenant trop de possessions rapides et cela tue l’esprit du jeu, l’âme de la NBA. Le basket c’est faire circuler le ballon de gauche à droite, par courir et balancer un tir de loin en transition.

Alors évidemment, personne ne veut revenir au rythme lent des années 80′ où les intérieurs se livraient des duels aussi longs que puissants dos au panier… Mais il faut reconnaitre que la répétition des 3 points peut vite entrainer une lassitude pour des fans dont l’excitation dépend uniquement de la réussite de leur équipe…

Si dans les bureaux l’inquiétude grimpe, sur le terrain, tous les entraineurs ne sont pas d’accord… Contrairement à Dwane Casey, Rick Carlisle pense que le 3 points est une évolution logique dans un sport sans cesse en mouvement. Et parce que les joueurs ne reviendront jamais en arrière, les entraineurs devront se poser une question essentielle pour réussir à arrêter leurs adversaires.

Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose que les joueurs prennent des 3 points s’ils sont extrêmement doués dans le domaine. Ce tir a changé le jeu. Il y a 7 ans c’était un crime de prendre un 3 points en transition. Aujourd’hui c’est quelque chose que tout le monde travaille, même les pivots. La question est désormais : comment renforcer nos équipes avec des défenseurs capables d’arrêter ce tir chez l’adversaire, et de le mettre pour nous ?

Toujours d’après Kevin Arnovitz, certains dirigeants anonymes cherchent en tout cas comment tuer le tir longue distance, et une idée farfelue pourrait faire son trou :

Il faudrait limiter le nombre de 3 points pris à 20. Sur les 42 premières minutes, chaque équipe pourrait prendre 20 tirs qui comptent 3 points. Après avoir atteint ce quota, elles peuvent continuer à tirer derrière l’arc, mais si ça rentre c’est 2 points. Pour les 6 dernières minutes le tir revient à 3 points, car cela permettrait de réaliser de grands comebacks.

Face à l’excès, certains commencent à se questionner sur l’importance du 3 points dans le jeu actuel… Entre la peur de la lassitude pour les spectateurs et l’amour des joueurs pour les tentatives longue distance, le combat s’annonce long !