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Même si les Clippers ont remporté le Game 1 contre Dallas, c’est bien Luka Doncic qui était au centre des regards à la fin du match. Ses adversaires du soir ont réagi à son incroyable prestation, avec des leçons pour la suite.
Que dire à part que Luka Doncic vient vraiment d’une autre planète. Le Slovène, impressionnant depuis son arrivée dans la ligue il y a deux ans, jouait son premier match de postseason contre les Clippers hier. Le résultat est sans appel : 42 points, un record en carrière égalé et un record all-time.
Bien que victorieux, les Clippers ne pouvaient qu’imposer leur respect envers Doncic pour son match monstrueux. Les deux stars de l’équipe, Kawhi Leonard et Paul George, et le coach Doc Rivers n’ont pas tari d’éloges au sujet du sophomore des Mavs :
Kawhi Leonard : « Il est génial. Il est très équilibré. Il est très fiable dans cette équipe. Il peut rejoindre ses positions, trouver ses coéquipiers, leur faire des paniers faciles. Il est capable de mettre les paniers difficiles. C’est un grand joueur. »
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Paul George : « Je pense qu’il faut continuer à resserrer les vis sur lui. Il faut rendre à César ce qui appartient à César. Il a très bien joué ce soir, et il est le futur. Nous ne sommes pas venus ici en pensant pouvoir le stopper. Mais nous devons resserrer certaines choses pour lui rendre la vie plus difficile. J’ai trouvé que même s’il avait bien joué ce soir, nous aurions pu limiter certaines choses. C’est ce sur quoi nous devons travailler. »
Doc Rivers : « Il est incroyable. Je pense que nous l’avons bien défendu, nous l’avons forcé à prendre beaucoup de tirs difficiles, nous l’avons forcé à faire 11 turnovers. J’ai trouvé que ce que nous avions mal fait, ce qui montre sa grandeur, c’est que chaque fois que nous faisions une erreur sur le côté faible, il trouvait un gars et ce gars marquait le tir.
« Ses attaques au panier ne m’ont pas dérangé, ses 3-points mis non plus. Par contre, ce qui n’allait pas, c’est notre soutien pour qu’il puisse faire des passes. Je lui donnerai les points, mais je ne veux pas lui donner les points ET les passes. Je pense que nous lui avons permis d’avoir les deux ce soir. »
Les Clippers ont compris que se défaire des Mavs au premier tour ne sera pas une mince affaire. Car en face, le Slovène a l’air déterminé à tenter l’upset contre l’un des favoris au titre.
