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Issu d’une famille pauvre expatriée en Grèce, Giannis Antetokounmpo a vécu un véritable choc culturel en débarquant aux États-Unis en tant que futur joueur NBA. Une vision lors de son arrivée l’a particulièrement marqué.
Avant de taper dans l’œil des scouts NBA en D2 grecque, d’être choisi en 15ème position de la Draft 2013, et de devenir la superstar qu’il est aujourd’hui, Giannis Antetokounmpo était tout sauf destiné à emprunter une telle trajectoire. Sa jeunesse en Grèce n’a en effet pas été des plus réjouissantes.
Né dans la pauvreté, il a rapidement été contraint de trouver des moyens d’aider financièrement sa mère pour subvenir aux besoins de la famille. De vendeur à la sauvette sur les plages d’Athènes, à figurant d’un modeste film australien, le jeune Greek Freak a connu plusieurs carrières avant d’opter pour celle de basketteur.
Aujourd’hui, Giannis est donc bien placé pour rappeler à l’ordre les joueurs qui se plaignent de leurs conditions de vie dans la bulle d’Orlando. Pour Bleacher Report, il a même été appelé à revenir sur son enfance, jusqu’à son arrivée aux États-Unis pour la Draft. Concernant ce dernier point, il se souvient avoir été choqué par une vision bien précise.
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La première fois que j’ai vu un homme noir conduire une voiture de luxe, c’était aux États-Unis, et j’étais vraiment très choqué par rapport à ça, genre : « Qu’est-ce que c’est que ça ? » Ça a définitivement changé ma manière de voir les choses, parce qu’après ça, je me suis mis à réfléchir autour de la question : « Est-ce que mon pays offre aux personnes de couleur, et plus généralement à ceux qui ne sont pas d’ici, assez d’opportunités ? »
Durant sa jeunesse, la Grèce ne comptait que très peu de résidents noirs en son sein. La famille Antetokounmpo vivait même sans papiers sur le territoire, ce qui entrainait la crainte constante de Giannis de devoir subitement plier bagages suite à un avis d’expulsion. Le simple fait de voir un homme noir conduire une jolie voiture avait donc tout d’une anomalie pour lui.
Ce genre de récits sur les origines du MVP en titre poussent forcément à l’attendrissement, à l’admiration et au respect de ce qu’il a accompli outre-Atlantique. Grâce à sa progression et ses performances exceptionnelles, il a su sortir ses proches de la misère dans laquelle ils ont si longtemps vécu, et se place désormais comme un modèle pour la jeunesse défavorisée.
Cette anecdote illustre parfaitement le chemin parcouru par Giannis Antetokounmpo depuis son arrivée aux US, et justifie son engagement pour la cause « Black Lives Matter » et le combat social actuel.
