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En 17 ans de carrière, et malgré les affirmations de ses détracteurs sur son absence de sang-froid, LeBron James s’est placé comme l’un des spécialistes des game-winners. Petit florilège avec une compilation de ses meilleurs actions dans l’exercice.
Durant de nombreuses années, LeBron James a conservé une étiquette de joueur pas forcément clutch, qui ne savait pas mettre les paniers de la gagne dans les moments importants. Avec des défenses resserrées dans les ultimes instants des rencontres tendues, pas évident de se frayer un chemin vers le panier. Et tandis qu’il était beaucoup moins à l’aise au tir qu’il ne l’est aujourd’hui, il a donc présenté plusieurs échecs dans ses tentatives.
Néanmoins, cette réputation l’a progressivement abandonné, et le King fait sans aucun conteste partie des joueurs sur qui l’on peut s’appuyer pour gagner une rencontre sur une unique possession. Dans un classement que nous relayions récemment, il apparait ainsi à la quatrième place des joueurs ayant inscrit le plus de buzzer-beaters dans l’histoire de la NBA, avec sept unités.
Néanmoins, ce ne sont pas aux buzzer-beaters que nous nous intéressons aujourd’hui, mais bien aux game-winners. Quelle différence ? Les game-winners n’impliquent pas forcément que le panier soit marqué avec 0 secondes restantes sur l’horloge. Les buzzer-beaters font donc partie de la catégorie des game-winners, mais ne la composent pas uniquement.
Et que ce soit durant son premier passage à Cleveland, ses quatre saisons à Miami, son retour chez les Cavaliers, et même sa période actuelle chez les Lakers, LeBron a empilé bon nombre de tirs pour faire gagner son équipe. ESPN en a compilé une grande partie dans une vidéo qui rappellera de très bons souvenir aux fans de son altesse.
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Pénétrations en force, finitions avec du toucher, gros tirs sur la tête de ses adversaires, saison régulière ou playoffs… Tous les contextes y sont passés, avec un résultat similaire.
LeBron has made a habit out of knocking down game winners over his 17 years 👑 pic.twitter.com/WIz6pxTPCq
— ESPN (@espn) March 25, 2020
Quelques uns de ces shoots sont malgré tout plus restés dans la postérité que d’autres. On pense notamment à son 3 points face à Orlando en 2009, son tir mi-distance face aux Celtics avec la célébration mythique qui l’a accompagné, son step-back face à Golden State, ou encore ses tirs victorieux face aux Pacers, aux Bulls et aux Raptors en playoffs.
Et même à 35 ans, LBJ continue d’assumer de telles responsabilités, comme en témoigne son dernier game-winner en date face aux Celtics, il y a seulement un mois. Après la vision d’une compilation de la sorte, difficile pour ses détracteurs de maintenir leurs propos en assurant qu’il ne sait pas être clutch.
Raillé pendant longtemps pour ses échecs dans l’exercice, LeBron James reste malgré tout l’un des joueurs comptant le plus de game-winners à son actif dans l’histoire de la ligue. On ne peut que s’incliner devant les prouesse du King.
