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Brièvement évoquée durant l’été, la piste Knicks n’a jamais été une réelle possibilité pour Kawhi Leonard. C’est en tout cas ce qu’il affirmait après la rencontre des Clippers face aux Grizzlies hier soir.
Était-il possible de faire changer Kawhi Leonard d’avis l’été dernier ? Ça ressemble à un gros non. L’ailier était absolument décidé à rentrer chez lui à Los Angeles, et donc à rejoindre les Clippers. Même les Raptors, en remportant un titre, n’ont pas réussi à le convaincre. Quand un homme veut rentrer chez lui, il n’y a plus grand chose à faire que de respecter son choix et passer à autre chose. On comprend donc bien que les pistes Lakers et Knicks n’ont jamais été sérieuses.
Particulièrement la dernière. Très rapidement évoquée durant l’intersaison, la rumeur New York n’a absolument jamais été sérieuse aux yeux de Kawhi. C’est en tout cas ce qu’il affirmait hier dans la soirée, après la défaite de ses Clippers face aux Grizzlies.
Il explique qu’il n’a jamais considéré les Knicks comme potentielle destination, mais surtout que aucun rendez-vous entre les deux camps n’avait été prévu. Alors qu’on pensait le contraire.
Kawhi Leonard on considering the Knicks in free agency & cancelling a meeting with them – « I never said I was considering going to the Knicks. Everybody knew where I wanted to go & that was requested in the trade, so I don’t know where that came from.
— Tomer Azarly (@TomerAzarly) 5 janvier 2020
« So it wasn’t true? »
« No. » pic.twitter.com/pmgLBjTqxi
Je n’ai jamais dit que je considérais une venue aux Knicks. Tout le monde savait où est-ce que je voulais aller, cette demande était formulée durant le trade, donc je ne sais pas d’où ça sort.
À ma connaissance, aucun rendez-vous n’était prévu.
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Voilà qui éteint définitivement une rumeur déjà pas très crédible. Kawhi était clair depuis le début : il voulait rentrer à L.A. Mais alors qui dit vrai ? D’après Ian Begley de SNY et Stefan Bondy du New York Daily News, le club de Manhattan affirmait l’été dernier que des potentiels rendez-vous étaient bel et bien prévus. Est-ce vrai ? Si ce n’est pas le cas, pourquoi les dirigeants de la franchise auraient-ils affirmé de fausses informations ?
C’est plutôt curieux. Comme bien souvent en NBA, cela ressemble plutôt à des bruits de couloirs, à une rumeur infondée qui se serait propagée un peu partout jusqu’à devenir publique. Quoi qu’il en soit, Kawhi Leonard a rejoint les Clippers durant l’été et il n’a jamais considéré une quelconque autre destination.
Malheureusement pour eux, les Knicks se sont voilés la face s’ils ont pensé qu’une potentielle venue de Kawhi était plausible. Même chose pour Kyrie Irving et Kevin Durant, même si la réflexion était moins fermée pour le second. Mais les faits sont là. Le premier voulait rentrer chez lui et rien n’allait l’en empêcher, quand les seconds ont préféré Brooklyn comme berceau de leur nouvelle association.
Ces échecs de recrutement vont servir de leçon à la franchise et ses dirigeants, qui doivent désormais s’en servir pour grandir et changer la donne. La NBA ne peut que se porter mieux quand les Knicks sont en tête d’affiche, alors à eux de jouer.
Kawhi Leonard n’a absolument jamais considéré les Knicks durant la free-agency. Peu de monde pensait le contraire, mais au moins, c’est confirmé par le principal intéressé. La franchise a encore du travail avant de redorer son blason aux yeux des stars de la ligue.
