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Tout commence par un jeu sur Facebook, via un encart publicitaire en haut à droite. Le type d’encart sur lequel on ne clique jamais, car on se dit que c’est du spam. Et pour cause, au moins 33% des encarts sont dans ce cas … Mais ce n’est pas le sujet. Après ce clic, une page Facebook à liker s’ouvre, Orange Sport. Je m’exécute, et on me propose alors de répondre à 5 questions sur la saison NBA en cours et passée, « qui a été champion 2011» et autres questions plus ou moins complexes. Je réponds, nous sommes lundi.
Au travail, je reçois un message vocal. Que je ne peux pas écouter, je suis en réunion. Je regarde ma boite e-mail, et stupeur, on m’annonce que je suis le gagnant du concours. Nous sommes mercredi ! Je crois d’abord à un spam, une blague, un hoax … bref n’importe quel nom désignant un truc qui est du vent … Mais non, j’écoute le message vocal du responsable du concours chez Orange Sport ! C’est réel. Il m’annonce les dates de départ : le samedi dans une vingtaine de jours. Oula, il faut être flexible. Je négocie avec mon travail, m’organise. Ma moitié s’organise aussi. Ça ne laisse pas beaucoup de temps pour faire les formulaires ESTA et fournir les papiers pour émettre les billets, les résa hôtels. Heureusement, Orange s’occupe de tout … en France, car à New York, c’est la NBA qui s’occupe de tout !!
Nous voici samedi, jour de départ, sur Orly. Vol Open Skies. Orange nous a pris les billets … en affaire bien sûr. Il ne faut pas arriver fatigué. Seuls les transferts Aéroport => Hotel sont à notre charge. Nous embarquons, partons. Puis arrivons au bout de 8 heures princières en business, chouchoutés. Nous prenons notre petit Van à l’aéroport de Newark, et en route pour l’Hotel. Le Warwick Hotel pour être précis. Superbe hôtel, sur la 6ème avenue.
Notre aventure doit durer 5 jours sur place. Notre rendez-vous pour se retrouver tous ensemble est à 16h, le samedi, à l’hôtel. Nous sommes à l’heure. La NBA aussi. Et les autres gagnants aussi.
Nous sommes les seuls français gagnants. Avec nous, des belges, des chinois, des coréens, … un groupe de 20 personnes, 3 accompagnateurs : 1 personne de la NBA Londres en charge des événements Europe, 3 personnes NBA US. Je peux dire qu’ils ont les meilleurs boulots du monde. Ils sont sur tous les événements NBA, All Star games, Finales, playoffs, etc. Bref, je suis jaloux.
Nous partons en ce samedi avec tout le monde vers le Rockfeller Center … en bus car nous allons être chouchoutés tout le séjour. Tout gratuitement, of course. Nous montons la tour, prenons des photos. Puis nous sommes le soir, resto prévu dans la tour, au pied. Nous arrivons au restaurant, premiers cadeaux. A chaque siège, un sac Adidas NBA avec un tee shirt, casquette et un verre NBA. Super repas, tour de table en anglais. Un régal. Retour à l’hôtel, et dodo dans notre lit king size, le meilleur de ma vie. Je veux le même.
Le lendemain, départ matinal toujours en bus. Avec panier repas, car visite statue de la liberté environ 2h. Et en route pour le match du dimanche aprem : Washington Wizards @ New Jersey Nets. Ok l’une des deux équipes a disparu. C’était pas un gros match, mais sympa. Nous arrivons à la salle bien avant le match, car … nous allons sur le terrain voir les joueurs et assister à l’entraînement. Avec Johan Petro entre autre.
1h avant le match, départ en tribune. Milieu de salle, derrière la table de marque. Bien placés. On est bien. Le match se déroule, belle ambiance. Fin de match. Retour à l’hotel. Nous sortons pour manger un bout. Manhattan sympa, surtout pour manger au Booba Gump.
Lundi. Des visites de New York en bus, à pied, un très bon restaurant le midi, Grill BBQ à volonté. Faut avoir la santé : dès que le verre de soda est vide, on nous ressert. Dès qu’un plat de pâtes au gouda est vide … on nous ressert aussi.
Toutes ces visites terminées (central park, brooklyn bridge, china town, little Italie …) belle surprise : « voulez-vous aller voir le siège social de la NBA » ? Heu oui …. « Et ensuite, nous irons au NBA store vous faire profiter de nos reducs de personnel : -30% ». Heu … Encore oui!
Le siège social est sur la 5ème. Superbe, très « corporate », on comprend la notion de marketing à l’américaine. Le temps de toucher les chaussures dédicacées de Lebron, Pippen ou O’Neal, un ballon dédicacé par tous les joueurs du All Star 96, et surtout … la réplique officielle de la coupe !! Ouch … un monde de basket entre mes mains. On repart du siège et go au magasin NBA. Là, c’est carnage. Je trouve que je prends beaucoup trop de choses. Comment ça ? Alors regardons le panier de nos amis chinois ou coréens. Enormissime ! Mais le jeu en vaut la chandelle, de nombreux produits introuvables en France !
Le lendemain : mardi. le D-day. Pourquoi? On se fait tout beau pour aller voir …. Bulls @ Knicks. Ola, l’arrivée en bus au Madison Square Garden. Je ne l’ai même jamais imaginé. En tant qu’adepte de Chicago dans les années 90, je ne pouvais aimer NY. C’est la base. Mais … fouler l’entrée du Madison. Tout change. Nous entrons en avance, stade fermé au public. Nous montons en salle VIP pour attendre … son altesse Tyson Chandler. Très sympa, séance de dédicace, discussion. Ensuite, départ pour le terrain. Comme ce que vous voyez à la télé. On passe par les mêmes couloirs. Je suis Melo 10 minutes. Arrivée sur le terrain durant l’entrainement. Ouch encore. On est côté Knicks. Stoudemire shoote devant moi. On prend des photos, et là « Qui est fan de Chicago? ». « Moi bien sûr ». « Ok, suivez nous », on passe côté Chicago. On va sur le terrain, ligne de touche. Rose shoote à côté moi sur la ligne des LF, Rip Hamilton, lui à 45°. J’ai l’impression de m’entraîner avec eux … Vient l’heure de quitter le terrain. Petite pointe de tristesse, mais parce que nous ne savons pas vers quoi nous allons !
On part dans les coulisses, vers les loges NBA. Arrivée en loge : télés qui diffusent divers sports, et vu imprenable sur le terrain. Nous sommes côté table de marque, plein milieu, en hauteur. La NBA nous organise un concours de pronos, et on tire au sort un joueur pour être meilleur marqueur. Des cadeaux à la clé. Pas de bol pour moi, j’ai pronostiqué Chicago et j’ai eu un second rôle en meilleur marqueur. Le match démarre, ambiance folle « NY make some noise !!! ». Chicago mène. Et mène. Nous somme en milieu de second quart temps. Je me retourne, et je suis le seul à reconnaître … M. John Starks. Discussions, dédicaces … Je vais me réveiller je crois, cela ne peut être réel. Mi-temps. On mange ce qu’il y a dans la loge, très bon, entrée, plat, dessert en mode buffet. Boissons à volonté, softs ou pas. Trop fort. Tout le long du match.
Vient le 4ème quart temps. NY a grignoté son retard. Chicago et Rose continuent d’être devant. De très peu. Vous vous souvenez du match où Melo plante 2 3 points, un pour partir en prolongation, un second pour aller en seconde prolongation, et victoire de NY ensuite ? C’était celui là. Le game de ma vie. Un chaudron. NY à son apogée. J’en rêve encore ! Fin de match. Pas envie de retourner au bus, ni à l’hotel. Mais il faut bien. Dernière soirée.
Lendemain matin, tristesse au petit déj de l’hôtel. Un cadeau sur la table. Il ne faut pas l’ouvrir tant qu’on n’a pas le signal. On mange, déprime un peu. Signal ! Et là … chacun un cadre NBA avec sa photo, car la NBA nous prenait en photo durant le séjour. On nous a vendu du rève jusqu’à la fin … Bisous, au revoir, larmettes.
On décole de Newark. Arrivée Orly. L’ai-je vraiment vécu ? Yes for sure.
Ce concours existe toujours. C’est BeIN qui désormais a les droits de diffusion NBA en France. C’est donc BeIN qui le met en place, pour ses abonnés. Alors petits veinards ayant cet abonnement : foncez, ça n’arrive pas qu’aux autres. Et c’est un gain d’une vie. Je ne pense pas gagner un truc encore plus beau. Ce match Bulls @ Knicks, en loge NBA, cela n’a pas de prix. D’ailleurs, une loge NBA, cela n’est jamais vendu!
