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Invité du podcast Knuckleheads, Kobe Bryant a été amené à citer le premier joueur qui lui a posé problème durant sa carrière. Sa réponse peut surprendre.
Drafté par les Lakers en 1996, Kobe Bryant ne s’est pas imposé chez les Lakers immédiatement. Durant ses 2 premières saisons, il n’a débuté que 7 matchs, avant de s’installer durablement dans le 5 majeur à partir de sa 3ème année.
Invité du podcast Knuckleheads, il a répondu aux questions de Darius Miles et Quentin Richardson. L’une d’entre elles ? Le premier joueur qui lui a posé problème durant sa carrière. Le Black Mamba donne le nom d’un de ses coéquipiers durant ses 2 premières saisons : Nick Van Exel.
Pas le joueur auquel on s’attend le plus, mais si c’est Kobe qui le dit, c’est à prendre au sérieux. Il explique que le meneur lui en faisant baver aux entrainements, Kobe étant surpris à l’époque par la vitesse et le ball-handling du Nick the Quick.
La première personne qui m’a eu était Nick Van Exel à l’entrainement. Nick the Quick me battait à l’entrainement et tu sais, il disait à chaque « you reach I teach, you reach I teach ».
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Il scorait sur ma tête avec tous ses moves et ça me rendait fou. Pendant mon premier entrainement, Nick m’est rentré dedans. Il m’a fallu une semaine pour comprendre qu’il ne savait driver à droite et que je devais changer.
Nick Van Exel a joué les 5 premières saisons de sa carrière avec les Lakers, de 1993 à 1998. Il était donc coéquipier de Kobe pendant 2 ans, de 1996 à 1998. Durant ces 5 années, Van Exel tournera à 14.9 points , 2.8 rebonds et 7.3 passes de moyenne par match. Un joueur solide, qui aura donné du fil à retordre au jeune Kobe Bryant.
En carrière, les stats du meneur sont assez semblables à celles de son passage chez les Lakers : 14.4 points, 2.9 rebonds et 6.6 passes décisives de moyenne. Preuve qu’il était relativement régulier et fiable tout au long de ses 13 années de carrière.
Pour les plus jeunes, Nick Van Exel, c’est ça :
À son arrivée dans la ligue, Kobe Bryant s’est donc cassé les dents sur Nick Van Exel. Pas le joueur auquel on s’attendait le plus, mais quand c’est le Mamba qui l’avoue lui-même, ça veut dire quelque chose.
