NBA – Les plus longues séries sans playoffs des joueurs en activité

Dans quelques jours aura lieu le coup d’envoi des playoffs 2019, pour notre plus grand plaisir. Comme chaque année, ne pas les jouer laissera une frustration évidente pour tout compétiteur. Mais quelles sont les plus longues disettes en cours sans jamais avoir connu les playoffs ? On vous propose quelques noms. 

En NBA, comme dans tous les sports, le but ultime est (en tous cas devrait être) de gagner. Pour ce faire, il faut d’abord intégrer le top 8 de sa conférence, puis disputer 3 tours de playoffs avant la grande finale et le graal ultime. Sauf que de nombreux talents, malgré des années au compteur, n’ont jamais eu la chance d’y participer depuis leur arrivée dans la ligue.

Le champion d’entre eux ? Omri Casspi. 10 saisons, 588 matchs et 1959 minutes disputées en saison régulière. Mais aucun de ses passages à Sacramento, Houston, Cleveland, Minnesota et Golden State ne lui ont permis d’y accéder. Le plus fou dans tout ça ? L’Israélien possède une bague NBA ! Et oui, coupé avant les derniers playoffs par les Warriors, ces derniers ont tout de même souhaité lui offrir une bague pour bons services rendus durant la saison. Actuellement à Memphis, 12e à l’Ouest, la série de l’ailier ne s’arrêtera donc pas cette saison. En tous cas, Casspi nous a démontré à tous qu’il était possible de gagner un titre sans jamais avoir à jouer un match de playoffs. 

A la deuxième place, on retrouve DeMarcus Cousins, qui lui, pourrait bien remporter une bague pour sa première campagne cette année. Considéré comme l’un des tout meilleurs joueurs à son poste depuis de nombreuses années, le pivot n’a pourtant jamais décroché un spot vers les playoffs. Agé de 28 ans et actuellement dans sa 9e saison, il s’agit d’une tâche énorme sur son CV. Il aurait pu y mettre fin en 2018 mais malheureusement, sa blessure au tendon d’Achille l’hiver dernier l’a privé de sa première campagne avec les Pelicans. Pour l’anecdote : Casspi et Cousins ont été coéquipiers durant 3 saisons à Sacramento.

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Trois années à Orlando, puis trois à New York. Kyle O’Quinn n’a pas pu lutter. Ses six premières saisons dans la ligue se sont terminées sans post-season. Actuellement peu utilisé dans la rotation de Nate McMillan à Indiana, l’intérieur devrait tout de même bientôt et enfin connaître ses premières minutes à ce stade de la compétition. Contrairement à lui, Brandon Knight, Alex Len et Lance Thomas, respectivement sous contrat avec Cleveland, Atlanta et New York, devront encore patienter. Malgré quelques belles saisons individuelles et même un presque statut de All-Star lors de son passage aux Bucks, le meneur n’a jamais fait partie d’une équipe assez compétitive au cours de sa carrière. 

Le retour de Ben McLemore à Sacramento aurait pu lui permettre d’y parvenir. Malheureusement l’arrière s’est blessé puis s’est fait couper par la franchise qui l’avait drafté en 2013. Résultat, le voici toujours bloqué à 368 matchs en carrière, sans playoffs. Draftés la même année et associés durant 4 saison du côté d’Orlando, Elfrid Payton et Aaron Gordon ont connu les déboires du Magic de ces dernières années et ont dû s’habituer à partir en vacances au mois d’avril. Si l’athlétique intérieur est actuellement dans la course pour sa grande première avec la franchise floridienne, le meneur devra lui encore se priver à la suite d’un exercice sans saveur des Pelicans.

Pour clore le top 10 de ces “malheureux” basketteurs, c’est Quincy Acy qui ferme la marche. Drafté par Toronto en 2012, la franchise canadienne ne connaît pas les playoffs lors de sa saison rookie. Lors de la suivante, oui, mais l’intérieur est échangé en cours d’exercice à Sacramento dans le transfert de Rudy Gay. Aussi bien chez les Knicks que chez les Nets, les Mavs et actuellement les Suns, il aura fait chou blanc partout. 

Parmi les autres joueurs notables, on peut citer Julius Randle : 238 matchs chez les Lakers et 73 chez les Pelicans. En 5 saisons NBA, le talentueux gaucher n’a encore jamais eu la chance de goûter aux joutes de la post-season. Tout comme le duo des Nuggets Nikola Jokic et Gary Harris qui comptabilisent tous les deux, à peu de choses près, le même nombre de matchs. Mais c’est avec brio qu’ils vont enfin mettre fin à cette mauvaise série cette saison, avec une éventuelle première place à l’Ouest toujours accessible. Zach Lavine (293 matchs) devra encore patienter, tout comme Devin Booker (272 matchs), toujours pas servi par ses exploits personnels. C’est par contre avec grand plaisir que l’on pourrait enfin découvrir le “playoffs mode” de D’Angelo Russell, et ses 270 matchs de saison régulière, qui y va tout droit avec les Brooklyn Nets !

Top 20 des joueurs en activité avec le plus de matchs joués en carrière sans playoffs :

1. Omri Casspi  (588 matchs / 10 saisons) – pas en playoffs

2. DeMarcus Cousins (563 / 9) – en playoffs

3. Kyle O’Quinn (441 / 7) – en playoffs

4. Brandon Knight (419 / 7) – pas en playoffs

5. Alex Len (410 / 6) – pas en playoffs

6. Lance Thomas (392 / 8) – pas en playoffs

7. Ben McLemore (368 / 6) – pas en playoffs

8. Elfrid Payton (340 / 5) – pas en playoffs

9. Aaron Gordon (339 / 5) – en course

10. Quincy Acy (337 / 7) – pas en playoffs

11. Langston Galloway (336 / 5) – en course

12. Nik Stauskas (334 / 5) – pas en playoffs

13. Julius Randle (311 / 5) – pas en playoffs

14. Gary Harris (309 / 5) – en playoffs

15. Nikola Jokic (306 / 4) – en playoffs

16. Nerlens Noel (297 / 5) – en playoffs

17. Zach Lavine (293 / 5) – pas en playoffs

18.Willie Cauley-Stein (293 / 4) – pas en playoffs

19. Mario Hezonja (275 / 4) – pas en playoffs

20. Devin Booker (272 / 4) – pas en playoffs

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