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Si Michael Jordan restera pour l’éternité l’homme d’une franchise (non, le retour à Washington ne compte pas), certains prétendants ont tout de même tenté leur chance. Notamment Boston, en 1994. Flashback.
Et si Michael Jordan était revenu en NBA après sa première retraite… sous le maillot de Boston ?! Une hypothèse farfelue, mais qui avait été envisagée par le front office des Celtics, comme vient de le révéler le New York Times.
Pour comprendre l’histoire, rien ne vaut un peu de contexte. En 1994, les Celtics entament ce qui sera une très difficile reconstruction après le départ du Big Three composé par Larry Bird en 1992, Kevin McHale en 1993, et Robert Parish cette année-là.
Mais la franchise la plus titrée de l’histoire de la ligue ne connait rien d’autre que le succès, et avec l’ancien des années 80 ML Car au poste de General Manager, les Celtics vont tenter un coup en deux temps.
D’abord, ils attirent Dominique Wilkins dans le Massachusetts. Le Human Highlight Film est certes vieillissant, mais encore capable de planter sa vingtaine de points par match et de faire transpirer les défenses adverses. Surtout, ML Carr a l’idée de folle de recruter… Michael Jordan.
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MJ est alors éloigné des parquets depuis plus d’un an, et se consacre au baseball en ligue mineure. Ses droits sont encore possédés par les Bulls, et Carr doit donc contacter le président des rouge et noir, Jerry Krause, afin d’avoir l’autorisation de parler au GOAT. L’ancien boss des Celtics l’affirme :
« J’étais plus que sérieux »
A l’époque, la relation glaciale entre Krause et Michael Jordan est connue de tous, et la brèche, tout en restant hautement improbable, n’est pas si utopique que cela.
Malheureusement pour les Celtics, vous connaissez la suite de l’histoire : au printemps 1995, MJ laisse tomber la batte de baseball et se fend du communiqué de deux mots le plus mythique de tous les temps. Un « I’m back » et un incroyable buzz plus tard, His Airness est de retour à Chicago pour signer un second three-peat. Les Celtics, eux, regarderont tout cela des bas fonds du classement.
A quoi aurait ressemblé la ligue si, dans ce scénario rocambolesque, Michael Jordan était revenu à Boston aux côtés de Dominique Wilkins ? Quels joueurs les auraient alors rejoints pour aller chercher une bague ? Les Celtics auraient-ils pu être l’équipe de la fin de décennie ? Autant de questions qui resteront sans réponses.
