Les conférences plus relevées faisaient leurs débuts hier soir, et l’atmosphère de la March Madness se fait déjà ressentir avec des upsets, des matchs étriqués et grosses performances individuelles. Voici les résultats des équipes du Top 25 engagées hier soir. Plus de doutes, la folie du mois de mars a belle et bien commencée.
Big 12 Tournament
Oklahoma State 70 – 77 Kansas (#10)
Le quart de finale entre les Cowboys de Marcus Smart et les Jayhawks d’Andrew Wiggins, privés de Joel Embiid, a tenu toutes ses promesses. Le prodige canadien commence à se libérer, depuis la blessure du pivot Camerounais, Andrew Wiggins prend ses responsabilités en attaque comme en défense. Auteur de 41 points la semaine dernière, le canadien a réédité une performance de choix face à Oklahoma State qui ne lui a jamais vraiment réussi en saison régulière. Sa ligne de statistiques : 30 points, 8 rebonds, 3 passes décisives et 3 interceptions. En face Marcus Smart signe 14 points, 7 rebonds mais s’est effondré dans le money time, les deux stars ratant chacun leur tour le shoot pour la gagne à la fin du temps réglementaire. Kansas prendra l’ascendant lors de la prolongation, profitant de la maladresse des Cowboys pour les éliminer du tournoi. Oklahoma State garde une chance d’être repêché pour la March Madness lors du « Selection Sunday ».
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Kansas State 85 – 91 Iowa State (#16)
Match très offensif entre les deux équipes grâce à une belle adresse de part et d’autre. Avec un des meilleurs collectifs de toute la NCAA, Iowa State a fait la différence une fois de plus. Melvin Ejim et Dustin Hogue réalisent un double double, le meilleur joueur de la conférence Big 12 compile 24 points et 10 rebonds, Hogue ajoute 19 points et 10 rebonds. Les Cyclones retrouveront l’autre équipe de Kansas, celle d’Andrew Wiggins en demi-finale, dès demain.
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Baylor 78 – 73 Oklahoma (#17)
Baylor, tête de série numéro 7, surprend Oklahoma la tête de série n°2, grâce à une première mi-temps de haute volée et une adresse insolente ! Isiah Austin termine meilleur marqueur des Bears avec 18 points et 5 contres. Cory Jefferson y va de son double double 14 points et 11 rebonds. Le cinq majeur de Baylor termine à au moins 12 points ou plus, les Bears retrouveront Texas en demi-finale.
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Big East
Seton Hall 64 – 63 Villanova (#3)
C’est LA surprise de la soirée ! Seton Hall, tête de série numéro 8 fait tomber le numéro un et troisième équipe du pays, Villanova. Les Pirates ont attaqué le match tambour battant en malmenant les Wildcats tout au long du match, il a fallu un run final de Villanova (16-0) pour venir recoller au score dans les dernières minutes. Mais Seton Hall voulait sa victoire de prestige, sur un dernier shoot au buzzer, Sterling Gibbs (10 points, 6 passes décisives) crucifie les Wildcats et envoie son équipe jouer une demi-finale face à Providence tombeur de St John’s. Le pivot Eugene Teague termine meilleur marqueur du match avec 19 points et 12 rebonds.
DePaul 62 – 84 Creighton (#14)
Le Madison Square Garden aurait pu en effrayer plus d’un, mais le meilleur scoreur de la ligue Doug McDermott a les nerfs solides. 35 points à 14/22 aux tirs dont 7/10 à trois points, Doug McDermott a plié le match en une seule mi-temps pour Creighton. Une performance qui lui permet de se classer à la 7ème place du classement des meilleurs marqueurs de l’histoire de la NCAA. McDermott (3046 points) est à 20 points de la 5ème place détenue par Harry Kelly (3066 points). Les Bluejays retrouveront Xavier en demi-finale.
Le recap en images :
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American Tournament
Rutgers 31 – 92 Louisville (#5)
Les Cardinals ne font pas de quartier et démontent Rutgers de 61 points ! Chris Jones est le grand artisan de la victoire avec 16 points, 5 rebonds, 4 passes, 6 interceptions et 1 contre. Les champions en titre devront affronter Houston en demi-finale tombeur de SMU (#25).
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UCF 58 – 61 Cincinnati (#13)
Cincinnati a maitrisé sa rencontre mais a du batailler pour conserver son avance. UCF a chèrement vendue sa peau et les Bearcats ont eu besoin de leur meilleur joueur Sean Kilpatrick (21 points et 9 rebonds) pour l’emporter. Ils retrouveront UConn en demi-finale.
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Memphis (#19) 53 – 72 Connecticut (#21)
Le Huskies ont mordu d’entrée de jeu les Tigers, menant 41-27 à la mi-temps. Niels Giffrey termine meilleur marqueur avec 24 points et 9 rebonds, Shabazz Napier ajoute 11 points et 7 rebonds. Les hommes de Kevin Ollie devront afficher le même niveau de jeu pour venir à bout de la tête de série numéro un, Cincinnati au prochain tour.
Houston 68 – 64 SMU (#25)
Deuxième surprise dans la conférence, SMU l’équipe de Larry Brown se fait sortir en quart de finale par Houston, L.J. Rose (16 points) et Jherrod Stiggers (19 points).
PAC-12 Tournament
Utah 39 – 71 Arizona (#4)
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MWC Tournament
Utah State 39 – 73 San Diego State (#8)
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Fresno State 77 – 93 New Mexico (#20)
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Big 10 Tournament
Purdue 61 – 63 Ohio State (#24)
Les Buckeyes se sont fait peur mais ont pu compter sur son duo star : LaQuinton Ross auteur d’un double double énorme, 19 points et 15 rebonds. Et Aaron Craft, fraichement élu meilleur défenseur de la conférence, auteur de 16 points et 5 passes décisives. Ohio State affrontera Nebraska en quart de finale.
Le alley-oop énorme de Sam Thompson :
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