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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Coéquipiers durant quatre saisons à l’Olympique Lyonnais, Karim Benzema et Juninho ont contribué à la dynastie du club rhodanien durant les années 2000. Le maestro brésilien se souvient d’ailleurs encore du génie qu’affichait très tôt son acolyte français.
Titulaires de rôles bien définis dans leur équipe, ils n’avaient que rarement tendance à les troquer. Juninho se chargeait ainsi de servir Karim Benzema dans les meilleurs conditions, tandis que ce dernier profitait de ces offrandes pour empiler les buts. L’une des réalisations les plus mémorables de l’attaquant français, inscrite le 20 février 2008 face à Manchester United, faisait cependant suite à un service de Jérémy Toulalan.
Le 20 février 2008, Karim @Benzema venait ouvrir le score à Gerland face à Manchester United ✨
— Olympique Lyonnais (@OL) April 10, 2025
Revivez ce but à quelques heures du coup d'envoi 🔴🔵#OLMUFC pic.twitter.com/Wj7uuVC0yo
Juninho encore ébahi par la précocité de Karim Benzema
17 ans après ce chef d’œuvre de Benzema, Juninho en garde un souvenir intact. Souvenir qu’il a d’ailleurs partagé à L’Équipe tout en louant les qualités que possédait déjà à l’époque son coéquipier à l’Olympique Lyonnais :
Juninho : Je me souviens très bien de cet enchaînement. C’est un but très difficile à marquer : il a provoqué la défense et montré une qualité de finition incroyable.
Pour marquer ce but, il faut un talent supérieur. À 20 ans, Karim savait déjà frapper aussi bien du pied gauche que du droit. Il avait cette capacité à trouver des espaces au milieu de plusieurs joueurs, comme Ronaldo le Brésilien. Cet enchaînement en trois touches de balle, seuls les top-joueurs mondiaux peuvent le réussir. Karim a montré sur ce match qu’il avait le talent pour arriver là où on l’a vu arriver ensuite.
Un récit très flatteur et qui mentionne notamment l’une des idoles de KB9, à savoir Ronaldo. C’est donc avec une certaine humilité que le principal concerné y a réagi :
Karim Benzema : On peut dire que ma gestuelle ressemblait à celle de Ronaldo, oui… Mais franchement, vu mon jeune âge à l’époque — j’avais 20 ans, c’est difficile de comparer.
Ce qui est sûr, c’est que j’ai baigné avec R9, j’ai regardé plusieurs fois toutes ses vidéos, tous ses mouvements, et j’analysais toujours son exécution. Donc on peut dire ça comme ça… Mais je ne me rendais pas trop compte des similitudes à ce moment-là. Je kiffais et j’étais déterminé. En tout cas, c’est sûr que ce but est resté, vu qu’on en parle si longtemps après.
Avant qu’il réalise son rêve en rejoignant le Real Madrid, Karim Benzema pouvait déjà se targuer d’avoir impressionné Juninho à l’Olympique Lyonnais. Ce, notamment grâce à son magnifique but inscrit en Ligue des Champions contre Manchester United.
