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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Avant de s’exporter en Premier League et en Liga, Thierry Henry a fait les belles heures de la Ligue 1 dans les années 1990. Il y a d’ailleurs régulièrement croisé un certain Guy Roux, à qui il a demandé des explications près de trois décennies plus tard.
À une époque où les deux clubs luttaient pour le titre, leurs confrontations se voulaient logiquement immanquables. L’AJ Auxerre et l’AS Monaco ont marqué le championnat de France des années 1990 et y ont respectivement été sacrés champions en 1996 et 1997. C’est justement à ce moment-là qu’un très jeune Thierry Henry a pu faire la rencontre de Guy Roux, quant à lui déjà très expérimenté.
Le calvaire imposé par Guy Roux à Thierry Henry
Formé à l’ASM, Henry s’y est très vite imposé comme un grand espoir du football français et mondial. Guy Roux savait donc quel danger il pouvait représenter et faisait logiquement de son mieux pour le contenir. Les deux hommes ont d’ailleurs pu revenir sur ces affrontements en 2022, au micro de Prime Video. L’occasion pour le buteur tricolore de demander des comptes à son illustre interlocuteur :
Thierry Henry : J’avais une question pour le Coach. J’ai souvent souffert ici et j’y ai rarement gagné avec Monaco. Mais pourquoi avez-vous toujours mis Taribo West au marquage sur moi ? Non, vous n’êtes pas gentil !
Passé par l’AJA de 1993 à 1997, Taribo West s’est notamment retrouvé face à Henry à trois reprises… et ne s’est jamais incliné (2 nuls, 1 victoire).
Défenseur rugueux, le Nigérian se plaçait alors comme une arme très appréciée par Guy Roux, qui se souvient à son tour :
Guy Roux : Taribo West était toujours désigné pour marquer les plus grands joueurs de l’équipe adverse. Par exemple, Raí m’a dit un jour que s’il n’avait pas été un grand professionnel, il aurait eu une angine avant chaque match contre lui !
Une fois, il a même été changé en cours de match et Taribo West s’est retrouvé sur le banc du Paris Saint-Germain avec lui !
Véritable tortionnaire pour les attaquants adverses, West n’était par ailleurs pas du genre à faire ami-ami avec eux en dehors du terrain. Cela a d’ailleurs donné lieu à un échange hilarant entre son ancien entraîneur et « Titi » :
Thierry Henry : J’ai essayé de discuter avec lui, d’avoir un petit dialogue mais il me regardait fixement et il ne répondait pas. Ce n’était pas toujours évident.
Guy Roux : Pourtant, il discute beaucoup dans sa profession de nos jours puisqu’il est prêtre !
Thierry Henry : Ah oui mais prêtre, il ne l’était pas sur le terrain !
S’il avait plutôt l’habitude de terroriser les défenseurs adverses, Thierry Henry a vécu un véritable cauchemar lorsqu’il s’est retrouvé face à Taribo West. Le plan de Guy Roux, qui visait à cadenasser l’international tricolore, a donc porté ses fruits.
