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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Auteur d’une carrière monumentale sur les parquets, on pourrait penser que Michael Jordan n’avait pratiquement aucun défaut. Mais ce ne serait pas aussi simple que ça d’après un ex-coéquipier de Sa Majesté, qui a révélé quels joueurs lui avaient le plus donné de maux de tête.
Qu’est-ce qui a fait la légende de Michael Jordan ? On pense à ses exploits individuels bien sûr, à son palmarès sans commune mesure, mais ça ne se résume pas uniquement à cela. Il faut aussi évoquer son esprit de compétition iconique, l’ancien joueur des Bulls ne lâchant jamais rien comme l’expliquait B.J. Armstrong en 2022 à Sports Illustrated :
C’est un gars qui s’est battu sur chaque possession. C’est ce qu’on dit souvent, c’est ce que nous disons souvent. Mais qu’il s’agisse de l’entraînement, de savoir qui sortira le premier de la salle des bagages, de chaque lancer franc, de chaque possession, pour lui, il s’agissait de compétition, ce qui faisait de lui une personne unique en son genre.
Sans surprise, His Airness ne faisait aucun cadeau à ses adversaires, en particulier en défense où il est sûrement le meilleur arrière de tous les temps. Cela dit, il lui arrivait également de prendre le bouillon dans sa moitié de terrain… surtout face à certains joueurs bien précis, comme l’avouait encore une fois Armstrong il y a quelque temps :
BJ Armstrong cash sur le talon d’Achille de Michael Jordan
Michael avait du mal à jouer contre certains joueurs – tous ceux qui pouvaient jouer en catch-and-shoot et contourner les écrans. Il détestait naviguer entre les écrans. Parce qu’il était un observateur du ballon. Vous savez, il pariait tout le temps… Des gars comme Rex (Chapman), Dell Curry et Jeff Malone. Tous ceux qui peuvent faire ça, parce que Michael, il essaie de couper les lignes de passes.
Pour rappel, MJ a cumulé plus de 2.500 interceptions en carrière (2.3 par match), autant dire qu’il savait très bien interférer dans la circulation du ballon adverse. Mais ça lui jouait parfois des tours… et surtout face à des profils aussi mobiles que ceux cités par Armstrong. Interrogé sur le sujet, le Hall of Famer avait cité d’autres clients qu’il n’aimait pas affronter :
L’adversaire le plus difficile à affronter en un contre un ? Les petits gars : Allen Iverson, Damon Stoudamire, Rod Strickland, Muggsy Bogues… Ces petits guards, c’était difficile pour moi.
Comme quoi, même Sa Majesté n’était pas capable de détruire tous ses adversaires… On se souvient notamment du légendaire cross-over d’Iverson face à lui, en 1997.
Michael Jordan était certes un défenseur de légende, mais il n’en restait pas moins humain et certains profils de joueurs lui réussissaient donc moins que d’autres. Même si globalement, ce fut très souvent lui qui ressortait vainqueur de ce genre de duels…
