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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Une nouvelle fois pratiquement au complet ce lundi, les Lakers se sont encore inclinés sur le parquet du Magic (106-118). De quoi poursuivre leur récente mauvaise série de résultats et obliger Austin Reaves à faire passer un message clair à son équipe.
Il ne fait décidément pas bon lutter pour une place en playoffs ces temps-ci à l’Ouest. Hormis le Thunder et les Suns, toutes les équipe du Top 10 de la conférence restent ainsi sur une défaite minimum. Les Lakers pouvaient dès lors faire une belle opération ce lundi en allant chercher un résultat sur le parquet du Magic et ainsi oublier la raclée subie la veille face aux Bulls. Ce qu’ils n’ont finalement pas su faire.
Austin Reaves appelle au réveil défensif des Lakers
Humiliés 24 heures plus tôt, les hommes de JJ Redick se sont encore inclinés ce lundi (106-118), plombés par un troisième quart-temps à sens unique (18-34). Ce, malgré la présence de LeBron James et Rui Hachimura, récemment sortis de l’infirmerie. Ces retours à la compétition auraient-ils dès lors chamboulé l’ordre et l’osmose de la franchise ? En conférence de presse, Austin Reaves a refusé de le croire :
Austin Reaves : Les retours de blessure ? Ça arrive au cours d’une saison, et plusieurs fois, donc je ne pense pas que l’alchimie soit le problème. Au contraire, on est heureux que tout le monde revienne en bonne santé et soit sur le parquet. Il faut simplement qu’on soit meilleur qu’on ne l’a été sur les deux derniers matches.
Lucide, l’arrière angelino préfère pointer du doigt la défense de sa franchise.
Cette dernière vient ainsi d’encaisser 264 points en deux matches, soit un total indigne d’un prétendant au titre. Reaves en appelle dès lors à la fierté de ses coéquipiers :
Austin Reaves : Il faut faire attention aux détails, se battre sur chaque possession et protéger son territoire. On doit le faire de façon collective, à chaque possession. Il faut qu’on mette nos cinq adversaires dans le dur.
Notre communication défensive a été bonne par moments, mais ce n’est pas suffisant. Quand vous n’obtenez pas de stops, vous ne pouvez pas vous lamenter là-dessus éternellement. S’ils scorent sur deux possessions de suite, ce n’est pas grave. C’est inévitable. Il faut continuer à se battre et rester régulier en défense. On doit continuer à régler certaines choses pendant le cours de la rencontre.
Cette récente faillite défensive peut quoi qu’il en soit étonner. Après tout, L.A. avait surpris tout le monde en se plaçant comme l’une des meilleures équipes dans le domaine suite à l’arrivée de Luka Doncic. Or, depuis quelques jours, les signaux se veulent assez alarmants à cet égard. Cela a d’ailleurs eu pour effet d’inquiéter Magic Johnson, tout sauf rassuré en vue des playoffs qui s’annoncent.
Pour Austin Reaves, pas question de remettre la faute sur les retours de blessure et autres récents changements dans la rotation des Lakers. Leurs mauvais résultats seraient selon lui dûs à des lacunes défensives évidentes et qu’il va vite falloir gommer.
