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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Retombé au sixième rang mondial, Félix Lebrun reste malgré tout l’une des principales curiosités du circuit mondial du ping à seulement 18 ans. La Chine se montrerait particulièrement fascinée par l’un des aspects qui le rend assez unique en son genre.
Difficile, voire impossible de parler de l’un sans mentionner l’autre. Il arrive que les frères Lebrun apparaissent presque comme une entité unique dans les médias, tant leurs chemins se ressemblent. Ce, même s’ils peuvent être distingués de nombreuses manières, et pas uniquement par leur âge. Leurs temps de passage au plus haut niveau du ping mondial s’avèrent en effet bien distincts, tout comme leurs jeux.
La spécificité de Félix Lebrun qui interpelle les Chinois
Tandis qu’Alexis a longtemps remporté les bras de fer qui les ont opposés, Félix s’est affirmé comme le plus précoce des deux frères Lebrun. Ce, grâce à un style bien à lui et assez rare pour un pongiste européen, puisque résultant d’une prise dite « porte-plume » propre aux joueurs chinois. Une bizarrerie dont il avait accepté d’expliquer les origines il y a quelques mois dans un entretien accordé au WTT :
Félix Lebrun : J’ai commencé à jouer avec une prise porte-plume en observant simplement un joueur chinois qui s’entraînait à Montpellier, qui s’appelle Chen Jian. Quand j’avais quatre ans, je l’ai vu jouer comme ça et je voulais devenir comme lui parce que c’était un très bon joueur. Du coup, c’est comme ça que j’ai commencé à adopter cette prise et au final, j’ai continué avec.
Un choix qui s’est avéré plutôt payant puisqu’à 17 ans seulement, Félix est devenu l’un des plus jeunes joueurs de l’histoire à se hisser dans le Top 5 mondial de sa discipline. De quoi s’affirmer comme un redoutable concurrent pour les années à venir aux yeux des Chinois, qui seraient très interloqués par sa fameuse prise. C’est en tout cas ce qu’explique Steve Dainton, président du WTT, à RMC Sport :
Steve Dainton : Les Chinois gardent vraiment un œil attentif sur les frères Lebrun et les voient comme de futures stars. Personnellement, je sais aussi qu’ils observent et étudient très attentivement Félix étant donné qu’il a une prise porte-plume. Ça les intrigue vraiment.
Là n’est d’ailleurs pas la seule preuve du rayonnement des frères Lebrun chez leurs principaux rivaux. Selon leur père, ces derniers prendraient pour certains exemple sur… leur échauffement, rempli de mini-jeux et axé sur le plaisir :
Stéphane Lebrun : Ce qui est incroyable et que j’ai pu voir dans certains tournois où je me suis rendu récemment, c’est que maintenant, certains Chinois commencent leurs échauffements comme eux.
Soucieux vis-à-vis de son frère, Alexis, les Chinois garderaient un œil encore plus attentif sur Félix Lebrun et sa prise « porte-plume » que les Européens sont rares à utiliser. À voir si cela lui permettra de les surpasser à l’avenir.
