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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Après des débuts contrastés avec le maillot algérien sous la houlette de Djamel Belmadi, Houssem Aouar a désormais un nouvel entraîneur en la personne de Vladimir Petkovic. Pas forcément du genre bavard, le natif de Bosnie-Herzégovine s’est récemment épanché sur le cas de son joueur naturalisé sportivement – puisqu’il avait joué pour la France auparavant.
Une petite sélection et puis s’en va. Aligné par Didier Deschamps en 2020 lors d’une victoire 7-1 face à l’Ukraine, Houssem Aouar n’aura porté le maillot français de l’équipe A qu’à une seule reprise dans sa vie. Trois ans plus tard, en effet, le joueur révélé à l’Olympique Lyonnais décidait de revenir sur son choix et de rejoindre la sélection algérienne.
Un tel revirement est fréquent chez les joueurs qui ont revêtu la tunique française en jeunes, mais plus rares chez ceux qui ont déjà étrenné leur première sélection en séniors. Aouar a toutefois insisté après avoir été contacté par l’Algérie, avouant même avoir choisi la France à contre-coeur dans un premier temps. Il expliquait ainsi à la presse :
Cette sélection algérienne représente énormément pour moi et pour ma famille. Pour être honnête, après avoir choisi de rejoindre l’équipe de France, j’ai ressenti un regret. J’ai personnellement senti que je n’avais pas fait le choix qui me convenait.
Ça me trottait depuis très longtemps dans la tête, mais je ne me voyais pas faire la démarche moi-même car j’avais peur de passer pour quelqu’un d’opportuniste. Le coach et le président m’ont tendu la main, j’ai vu que j’avais une seconde chance donc j’ai sauté dessus.
Le nouvel entraîneur des Fennecs s’exprime sur Houssem Aouar
Malheureusement, les premières échéances ont été compliquées pour Aouar et l’Algérie, avec notamment une CAN 2023 totalement raté. Depuis, c’est Vladimir Petkovic qui a pris les rênes de l’équipe, et alors que l’ancien Lyonnais manque malheureusement le rassemblement en cours pour une blessure contractée récemment avec Al-Ittihad, le nouveau coach s’est montré élogieux avec son milieu de terrain, tout en gardant sa poigne habituelle :
Houssem Aouar ? Lui, il s’est trouvé en sélection avec sa façon de jouer. Moi je cherche à exploiter les qualités de mes joueurs, je leur donne la possibilité de s’exprimer librement mais dans le cadre du jeu de l’équipe et pour l’équipe.
Des propos qui font d’ailleurs écho à ceux de Laurent Blanc, très satisfait du rendement de sa recrue, avec 8 buts et 3 passes décisives lors de ses 15 premiers matchs. De quoi satisfaire le « Président » :
Houssem Aouar, je le connais bien, je l’ai coaché à Lyon. Pour moi, il est fait pour jouer en numéri 10. Il est très utile offensivement et a la capacité de marquer. C’est un joueur exceptionnel.
Houssem Aouar a attendu cette heure longtemps : il a désormais l’opportunité de briller en sélection algérienne avec un entraîneur qui lui fait confiance, et qui entend bien le mettre dans les dispositions optimales. Il revient au joueur d’Al-Ittihad d’être à la hauteur, pour (enfin) lancer sa carrière internationale du haut de ses 26 ans.
