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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Durant son mémorable mandat au Real Madrid, José Mourinho a vu défiler sous ses ordres plusieurs joueurs français, dont Raphaël Varane et Karim Benzema. Deux cas bien distincts sur lesquels le célèbre entraîneur portugais est revenu en détail sur RMC.
Après tant d’années passées sur les bancs, difficile, voire impossible de dénombrer le nombre exact de joueurs qu’il a dirigés. Les débuts de José Mourinho en tant qu’entraîneur principal remontent après tout à l’an 2000, lorsque le Benfica lui donnait pour la première fois sa chance. Ce, avant des expériences dans certains des plus grands clubs d’Europe, où il a pu continuer de travailler avec des joueurs français.
Car oui, avant de recevoir cette opportunité, le tacticien portugais avait déjà côtoyé des footballeurs tricolores en tant que simple entraîneur adjoint. Cela avait par exemple été le cas au FC Barcelone, où il avait vécu quelques mois relativement délicats avec Christophe Dugarry. Une expérience bien différente de celle qu’il a réalisée chez le grand rival, le Real Madrid, où les Bleus étaient également en nombre.
José Mourinho révèle ses rapports avec Benzema et Varane
Coach madrilène de 2010 à 2013, Mourinho disposait d’atouts non négligeables dans ses rangs, parmi lesquels Karim Benzema. Or, la relation entre les deux hommes n’a pas toujours idyllique, loin de là. Il a en effet fallu que l’attaquant français prouve sa valeur afin de s’imposer dans le onze des Merengue et obtienne les louanges de son entraîneur. En 2019, ce dernier résumait ainsi dans l’émission Ici c’est Willy :
José Mourinho : Pour Karim, c’était un combat pour l’amour, l’amour de quelqu’un qui veut que ses joueurs soient meilleurs. Il m’a démontré qu’il voulait jouer au plus haut niveau, il m’a démontré qu’il était ambitieux. Je pense que Karim aimait travailler avec moi et je pense que je l’ai aidé à comprendre beaucoup de choses et à faire de lui l’un des meilleurs joueurs.
Autre élément français qui a su gagner sa place dans le système du « Special One » : Raphaël Varane. Et pourtant, le défenseur central n’était pas du tout destiné à suivre une telle trajectoire selon son coach de l’époque :
José Mourinho : Varane, c’était mon garçon. C’était le quatrième arrière central de l’équipe car nous avions aussi Pepe, Ramos et Carvalho. Et quelques mois plus tard, en Ligue des champions, il est devenu numéro 1. Ce n’était pas seulement un joueur avec du potentiel mais aussi un grand professionnel. C’est un garçon très intelligent, très stable avec une famille, un entourage… Tout était parfait pour Rapha.
Au final, Mourinho a quitté le Real avec un titre de champion, une Coupe et une Supercoupe d’Espagne à son palmarès, notamment grâce à ses deux protégés tricolores.
Alors qu’ils n’entraient pas forcément dans ses plans au départ, Raphaël Varane et Karim Benzema ont su gagner la confiance de José Mourinho au Real Madrid. De quoi justifier l’excellent souvenir que garde le Portugais des deux hommes.
